“沧海一粟”是人们经常用的一个成语，比喻某事物十分渺小。这个成语出自苏轼的散文名篇《前赤壁赋》中的“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”一语。那么，该成语及苏轼原句中的“粟”指的究竟是什么呢？大多数工具书(如商务印书馆1996年版的《现代汉语词典》和1983年修订本的《辞源》、上海辞书出版社1999年版的《辞海》、上海教育出版社1986年版的《汉语成语词典》、江苏文艺出版社1997年版的《古文鉴赏辞典》)中都把“沧海一粟”这个成语中的“粟”字解释为“谷子”、“米粒”，并将“沧海一粟”解释为“大海里的一粒谷子(或米粒)，比喻十分渺小”。仔细琢磨一下，这种解释是颇令人费解的：不错，“粟”字的本义确实是指谷子(古代以“粟”为黍、稷、粱、秫的总称)，汉语中也有一个与“沧海一粟”意思相近的成语——“太仓一粟”，其中的“粟”字即是指“谷子”。可是，用京都储谷太仓里的一粒谷子来比喻某物十分渺小顺理成章，而若要用“沧海”之中一粒“谷子”来作类似比喻则让人感到有些别扭——大海里哪来的谷子？“谷子”与“大海”又没有什么直接的联系，二者为何会被牵扯在一起呢？
其实，查《康熙字典》和中华书局1978年版的《中华大字典》可知，“粟”字还有一个义项——“沙子”。其中，《康熙字典·未集(上)》曰：“又沙谓之粟。《山海经》：柜山有英水，中多丹粟。[注]：细丹沙如粟也。”而在《辞海》、《辞源》和中国文化研究所1982年印行的《中文大辞典》中，“粟”字词条下分别有如下义项：“凡细颗粒之物或曰粟”、“指颗粒如粟之物”、“泛指粟状物”。而且，《辞海》、《辞源》中的该义项下还都引有句例：“《山海经·南山经》：‘英水出焉，西南流注于赤水，其中多白玉，多丹粟。’郭璞注：‘细丹沙如粟也。’苏轼《赤壁赋》：‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。’”而商务印书馆1998年版的《古汉语常用字字典》中“粟②”条下更是明确地说“粟”可指“沙粒等细小之物”。
由此可知，成语“沧海一粟”的正确释义应该为“大海中的一粒沙子，比喻十分渺小”。□刘书龙
