 |
胚泡期（5-7天）
内层细胞团（即胚胎干细胞）
培育不同的干细胞
各种专门的细胞
a.血液细胞
b.中性神经元细胞
c.肌肉细胞
a
b
c
 |
 |
这是干细胞研究的好消息！美国科学家表示，其品质与胚胎中萃取的干细胞相当，相信可以利用来培植出人体内不同功能和作用的细胞及组织，而其最大的优势是提取过程中不会对母体和胎儿造成伤害，那么干细胞最有争议的道德伦理问题，有望突破。
干细胞
很有本领 什么都能干的细胞
干细胞英文名称是“stem cell”，stem当名词有植物茎干的意思，作动词有“起源于……”的意思；而cell有细胞、一个小单元的意思。由此可见，“干”不是晒干没水分了，干细胞也不是和“湿细胞”相对应的，至于“干”的读音应该是去声。
干细胞的神奇之处在哪里呢？我们的身体最初其实仅仅是父母共同制造的一个细胞——一个精子进入一个卵子结合而成的受精卵而已。之后一个细胞变成两个细胞，两个变成4个，4个变成8个，这些细胞按照像蓝图一样的基因密码，在该长眼睛的地方分化成组成眼睛的所有细胞，在该长胳膊的地方分化成组成胳膊的所有细胞。当一个完整的人形成后，组成身体的绝大部分细胞不再具有分化的能力。
只要还有能力分化成其他种类的细胞，就被称为是干细胞，医学界称之为“万用细胞”。从这个名称上，我们也可以体会到，干细胞是很有“潜质”的，也是很神奇的。比如受精卵是一个最初始的干细胞，可以分化成那么多种类的人体细胞——骨骼细胞、皮肤细胞、肝脏细胞等等。完整的人体形成后，其中一些细胞仍然具有分化的能力，如造血干细胞（我们通常所说的骨髓），能够分化成红细胞、白细胞等各类血细胞而生长成整个血液系统。
从医学角度讲，人体干细胞分两种类型，一种是全功能干细胞，从理论上讲，它可以通过医学诱导形成人体的任何类型的细胞，也可以说能直接克隆人体。另一种是多功能干细胞，可复制各种内脏和组织。
找到干细胞新来源
干细胞能修复身体组织，其中“可塑性”最高的是胚胎干细胞，它可以生长成人体超过220种的组织细胞。当然，要从胚胎中取得这样的干细胞，胚胎会被摧毁，此举等同扼杀生命。美国总统布什在2001年曾颁令禁止以联邦经费资助胚胎干细胞研究。
不过，美国哈佛大学和韦克福雷斯特大学的研究员，在最新一期的《自然生物科技》期刊发表报告，提出干细胞研究的新方向。他们在羊水中发现了少量的干细胞，估计只占1%。他们将这类细胞命名为羊水液体来源细胞(AFS细胞)，还在实验室中使这种干细胞分化成肌肉、骨头、脂肪、血管、神经和肝脏细胞。这表明在不破坏人类胚胎的情况下，胎盘和羊水也可以提供更多的干细胞。
研究发现，从怀孕妇女胎盘羊水中提取的这种干细胞，有别于胚胎干细胞或成人干细胞，却兼俱这两种干细胞的功能。科学界一直认为，胎盘和羊水中含有多种祖细胞，美国科学家由此获得了在羊水中提取干细胞的灵感。
这种干细胞品质优
实验显示，就像胚胎干细胞一样，从羊水中提取的干细胞也可以在实验室培养皿中存活几年，而普通的体细胞则会在培养皿中存活一段时间后死亡。
据介绍，这种干细胞不仅容易获取，而且繁殖很快，每36小时数量就翻一倍。这一过程不需要其他细胞的参与，而且也不像其他类型的干细胞那样可能会引起肿瘤。
研究员阿塔拉表示：“我们希望这些细胞是修复组织和培植器官的重要方法，这些细胞有自我更新功能，这绝对是干细胞的特点，它们还可以用于制造多种有助治疗的细胞。”
目前，科学家们成功运用这类干细胞替换了老鼠的坏死脑细胞。科学家希望在不久的将来，这类干细胞能够成为胚胎干细胞的替代品，为人体组织修复及器官再生做出更大的医学贡献。
对母婴均是无害的
那么羊水怎么取得呢？孕妇需要进行羊水诊断以确定胎儿是否正常发育，研究员于是在实验中利用羊水诊断中废弃的样本提取干细胞。他们还可以从产前遗传疾病检查所需的羊水诊断中提取，也可以从产后的羊水中分离出来。
阿塔拉说，用于研究的羊水干细胞都是一些受孕妇女自愿捐助的，只需从孕妇的子宫抽取，对母体和胚儿均无害，不会像胚胎干细胞研究那样扼杀胚胎。
开展这项研究的科学家认为，只要配型合适，理论上，10万份这种干细胞就可以满足美国大部分的干细胞移植需要。
但是不要期望过早
所以，这种新的干细胞在应用时不会像胚胎干细胞那样具有争议。
免除了道德争议，从而意味着医学界可以制造出更多的人体替代组织。将来孩子在出生时，父母也可以在为孩子存储脐血的时候，利用同样的方法为孩子存上羊水中提取的干细胞，未来用于治疗孩子的疾病，治疗过程也不用担心会出现排斥现象。但科学家的上述想法还需要很多年来证实，也不清楚还需要多少年才可在人体试验。
还有科学家却认为，新法始终不能完全取代胚胎干细胞的成效。英国纽卡斯尔大学的麦古肯教授则担心要收集羊水并不容易，如果是自然分娩，羊水会穿破并流到地上去，英国大部分妇女都是自然分娩，换言之收集羊水相当困难；剖腹生产虽可收集羊水，但却会影响生产的过程。
（综合《信息时报》、《北京青年报》报道）
争议点
伦理层面
这个问题终能解决
虽然干细胞好得不得了，但是它的研究却一直受到压抑，甚至一直有着很大的争议。有些国家干脆明文不支持做这项研究。既然它那么重要，能为人类做那么多事情，为什么还要禁止呢？
争议的焦点主要集中在道德伦理层面上。自1998年人们首次从胚胎中成功分离出干细胞以来，该领域就被冠上了“为科研目的而杀害可能形成的人”的罪名。
因为干细胞主要存在于生命的最早期阶段——受精卵在分裂过程中形成的胚胎里，而且胚胎形成的时间还不能超过一周。如果提取干细胞就会破坏正在发育中的胚胎，毁了胚胎也就等于“杀”了一个潜在的生命。
脐带和成年人的组织中也能找到干细胞，但是功能比胚胎生成的干细胞差得多。
许多国家的法律只允许利用“闲置”胚胎分离干细胞。这种胚胎为试管受孕过程的产物，最终将被销毁，在取得相应夫妇双方的同意后，才可将这种胚胎用于科研。
去年，一支美国专家小组从一个受精3天、含8至10个细胞的胚胎中成功分离出干细胞，同时没有破坏这个胚胎。《自然》杂志曾对此进行了报道。虽然是个进步，但是遭到很多质疑。
能干吗
能治各种病
以后器官可以批量产
知道了干细胞是什么，那么就可以明白对它的研究多么重要了！最终目的是治疗疾病。理论上讲，干细胞可以用于各种疾病的治疗。人类寄希望于利用干细胞的分离和体外培养，在体外繁育出组织或器官，并最终通过组织或器官移植，实现对临床疾病的治疗。
干细胞大致有两个作用方向，第一个是干细胞移植，比如造血干细胞移植入病体。假如科学家能够控制干细胞的分化过程，便可以制造不同的细胞，修补发生病变的组织，达到治疗多种疾病的目的，例如为糖尿病人移植胰岛细胞，为帕金森病人制造脑细胞等。
此外，还因为干细胞可以分裂、成长、变成不同种类的细胞，所以它的医学应用还包括体外制造人体器官，然而这比体内移植干细胞要复杂得多。不过，科学家相信，无限量地制造人体器官，作医学用途的梦想，终有实现的一天。干细胞得和动物工程结合，才有可能解决这一问题。
目前科学家已能在体外以干细胞为种子培育成功一些组织器官，来替代病变或衰老的组织器官。假如在年老时能使用上自己或他人婴幼儿或青年时期采集保存的干细胞及其衍生组织，那么人类长期追求的长生不老的幻想就有可能成为现实啦！
看新闻
背单词
羊水 amniotic fluid[ｍｎｉｔｉｋ ｆｌｕｉｄ]
干细胞 stem cell[ｓｔｅｍ ｓｅｌ]
