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娘惹的身上离不开首饰，项链上镶着珠宝，耳坠垂在耳边，胸前的扣牌用金银围裹珍珠宝石，做出精致得不能再精致的花纹。用珠子缝缀的拖鞋，有浓浓的罗可可艺术风格。繁缛、矫饰，但又显示着不可否认的高贵与骄逸，它是民间穿用的，但感觉不出民间艺术的质朴和纯真。我不禁思考，峇峇具有怎样的阶层属性？
早期的峇峇，由于敢于冒险，勤勉刻苦又善于理财，多半成为当地的富贾。18－19世纪，大多数的峇峇都进行豆蔻、槟榔和鸦片贸易，种植胡椒，投资开矿或房产，紧接着便开始涉足金融，在宗教、经济、政治等重要领域扮演着举足轻重的角色。娘惹的服饰之所以如此高贵，其中一个很重要的原因取决于娘惹娘家和丈夫的经济条件。
峇峇是南洋华族移民先驱，他们不同于20世纪后移民高潮中迁来的华人，大多接受了英文教育。那些充当大洋行、大银行、贸易行买办的峇峇们，既穿对襟立领疙瘩袢的华服和中式裤、戴小帽刺，或长衫马褂、留长辫，同时又择时、择地穿正宗西服。剪辫发的时间比中国略早。在这一过渡时期，接受英文教育并成为英籍臣民的人，着装西化倾向越来越彻底。早在19世纪早期，很多峇峇就穿西服。
我在新加坡感受东南亚土生华人的文化，越来越清晰地看到在他们生活中所融合的多民族文化色彩。一方面，峇峇接受英国教育，从事洋务，着西式服装；一方面，娘惹们留在家中还在从事中国式的女红和纸牌游戏。女孩们从十二岁开始，即在妈妈的指导下绣制自己的婚服。二次世界大战后，峇峇们一方面阅读西洋文学，打网球、桌球、垒球、排球，甚至出入赛马场，随着留声机播放的音乐在热闹的舞厅翩翩起舞；一方面，他们又严格地承袭华人的祭祖与婚礼形式。我仔细地端详婚礼服，新郎有的是一袭清末民初中式服装，有的索性一身西装，但新娘却绝对是典型的中国戏装，确切地说是结合了唐宋明式凤冠霞帔和清式马面裙的中国传统服装。看着他们的结婚照片，我竟然想起了灶王爷和灶王奶奶的画像，简直太具中国古文化的味道了。
娘惹向马来人或欧洲工匠订制首饰时，总也忘不了中国的凤凰、牡丹和喜气八仙。尽管这些首饰已不是中国原有的风格，但是她们依然固执地认为，这些代表着吉祥。峇峇家里的陈设也是中西糅杂的，既有起居室、饭厅，又有条案，上面安放着祖先的灵位或是神佛像；既有镶嵌欧洲彩色瓷砖的墙壁，又有螺甸镶嵌的楠木明式家具。
融合几种文化而形成的土生华人服饰，也是在融合的基础上，顽强地保留下中华民族的文化意韵，难怪我们看起来那么亲切。
华 梅