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人民网12月12日讯“911”恐怖袭击事件发生后不久，一位名叫莎朗的美国中年妇女立刻报名参军。结果，负责征兵工作的官员当场对这位不到40岁的职业理发师说：“很抱歉，女士，您岁数太大了”。不过，现在由于五角大楼将陆军征兵年龄上限提高到42岁，莎朗最终有幸成为一名美军士兵，随后就被送到李堡军事基地接受基础训练，未来可能将在美军地面部队中从事后勤保障工作。此前，美军士兵入伍年龄一般不能超过35岁这道“坎儿”，现在这些“老”兵则大受欢迎。
美联社报道，由于美国在伊拉克发动的战争非常不得民心，加上前线伤亡数量越来越大，造成很多美国人反战情绪严重，特别不愿参军打仗。于是，为了完成年度征兵目标，有关方面只好推出放松入伍年龄限制这个权宜之计。不过，同陆军相比，美军其他兵种正规军的入伍年龄上限依然在35岁以下。五角大楼的统计数字显示，截至目前，共有超过1500多名年龄在35岁到42岁的美国居民应征入伍，加入到美陆军或者其他兵种的预备役部队之中充当最基层的普通士兵。
很多入伍的“老兵”在接受记者采访的时候表示，很想能通过参军来“换个活法”。一位39岁的新兵宣称，他对自己的平民生活感到很满意，每天朝九晚五的日子也过得比较舒适滋润，但是这位中年人发现，自己需要改改生活方式。于是，他选择了当兵的机会。另外，也有许多美国人是出于“对国家的责任感”和“对军人的倾慕”而报名参军的。对这些“老”兵来说，他们除了要接受更为严格的体检外，还必须和年轻人一样进行严格体能训练，不少人都因此表示有点“吃不消”。
除了体能要求外，这些老兵同身边那些平均年龄不过21岁的“娃娃”兵之间也存在“很大代沟”。有些刚刚走出校门的年轻人甚至将自己那些岁数较大的战友称为“爷爷”。这让老兵们感觉自己简直像重新回到了“无法无天”的高中校园。不过美军指挥官却认为，经验丰富的老兵能给新兵起到很强的表率作用，并让后者发现，原来自己可以承担那么多艰巨复杂的任务。在这种情况下，对那些曾在部队服役数年的退役老兵来说，只要他们想重新入伍，40多岁的年龄并不是问题。
据悉，美国陆军今年超额完成了年度招兵任务，入伍新兵数量与计划相比增加了2600多人以上。这主要是有关方面大幅度降低征兵标准的结果。否则，美陆军很难完成总计八万人的年度既定征兵计划。为实现上述指标，五角大楼除了增派更多招兵工作人员外，还提出了大幅增加士兵福利待遇的做法并适当降低了新兵入伍标准。这样一来，美军今年比去年多招收了大约7000名陆军士兵。有关方面透露，在全部新兵当中，相当部分从未接受过任何形式的军事技能训练。
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