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“地球是人类的摇篮， 但人不能总是躺在摇篮里面。”
——火箭之父齐奥尔科夫斯基
核心目标
在月球上建立永久基地。
以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。
选址月球的南极或北极。但南极的条件更好。光照充足，资源丰富。
美国ＮＡＳＡ4日公布
“重返月球”计划
宇航员首次重返月球的时间：大约2020年。
刚开始，登陆月球的宇航员可能只有4人，停留7天。
随后，月球基地将逐渐扩建。电力供应、移动月球车以及宇航员的居住区都将陆续建成。最终的月球永久基地将可以保障宇航员在月球上持续居住180天。
月球登陆器是重返月球的关键设备之一
登陆器将设计为可在无人驾驶和有人驾驶两种模式下工作，能够快速安全地在月球任何地方着陆。
月球基地工作想像图。
4日，美国提出了详细的登月计划。而中国的邻居印度和日本也已先后宣布自己的登月计划。各国的登月之争，并不仅仅是一个面子之争。美国众议院航空航天小组委员会主席肯·卡尔沃特一语道破玄机：“如果在这一领域中国打败了我们，将是十分令人难堪的——我们必须保证在外太空的军事领先地位。”
而这，也显示出中国登月计划的重要性。为了将来的“制天权”，必须加油。
据新华社电“这次可不是将国旗插上月球然后留个脚印那么简单。”美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）4日宣布，计划2024年前建立有人常驻的月球考察站，地点可能选择在月球南极或北极。ＮＡＳＡ高级官员斯科特·霍罗威茨说：“我们要在月球建一处基地。”
目标：永久定居
按照这个计划，ＮＡＳＡ将于2020年前后开始向月球小规模移民。在头4年内，月球基地由于受能源和其他供给的限制，只能接待宇航员为期一周的短期访问。随着条件成熟，接待时间将延长至6个月，直至接受永久居民。
ＮＡＳＡ官员解释道，这项兴建月球基地的计划属于人类探索火星计划的一个重要组成部分。在ＮＡＳＡ的计划中，拟建的月球定居点将作为一个人类登陆火星之旅的中途站，不仅提供安全避难所，而且还提供足够的氢气、氧气以制造水，提供火箭燃料。有媒体评价说，如果这个计划得以执行，这将是人类继1972年完成“阿波罗”登月壮举以来头一次“重回月球”。
地点：月球南极
在上世纪六七十年代的美国“阿波罗”飞船登月计划中，宇航员的活动范围锁定在月球赤道附近的中央地区。
按照此次ＮＡＳＡ的2020年计划，宇航员届时将很可能选择在月球南极登陆然后定居。这是因为那里一天中有3／4的时间能够享受到阳光的照射，可以充分利用太阳能。此外科学家们认为那里拥有更丰富的氢气、冰等多种有价值的资源。在宇航员登月之前，ＮＡＳＡ将事先进行一系列的机器人探测试验。
作为重返月球计划的第一步，2008年将发射月球轨道探测器。届时，探测器将拍摄大量高清晰度的月球地图，并且承担寻找最佳登月地点、液态水等资源的艰巨任务。为了实现登月计划，ＮＡＳＡ计划运用两件法宝，“猪户座”登月探测器和与之配套的登月车。
经费：合作分摊
虽然目前ＮＡＳＡ既未公布未来月球基地的概念图，也未宣布这项宏伟计划的经济预算，不过ＮＡＳＡ欢迎世界其他国家的非政府组织、商业团体积极参与合作，以便共同分摊费用，并且提供包括动力系统、生活设施、月球表面旅行工具在内的相关配件。
ＮＡＳＡ副局长沙纳·戴尔介绍说，他们目前已经会见了上百位航天专家、有潜力的国际合作伙伴和企业，与后者讨论了几乎一整年。月球探索小组长斯考特·赫热维茨说，月球极地站将按照科学依据建造，“我们感到很兴奋，因为我们不了解月球极地的任何东西，就像我们不了解火星的情况一样”。
