洞长59.8公里吞下清江16.8公里洞内最高处235米堪称世界最大溶洞
本报记者罗道海文/图
核心提示
11月1日，由28名中外科研专家组成的联合科考探险队，结束了对利川腾龙洞为期20天的考察。随后，这个经权威考察论证、震惊世界的溶洞，开始进入人们的视野。
数据显示，腾龙洞洞口至4000米洞道的面积为23万平方米，容积1575万立方米，是单位面积或者单位长度内世界上最大的洞穴通道，也是目前世界上已发现的最大溶洞。
腾龙洞究竟有何魅力，又隐藏着怎样的秘密，为何能收获如此多的美誉？近日，本报记者赶赴恩施，实地探秘利川腾龙洞。
腾龙洞的发现，离不开利川当地一位探险英雄——何瑞荣。
今年33岁的何瑞荣，身材虽不魁伟，但精瘦有力，身轻如猿，有着惊人的臂力。15岁那年，听了老人们有关腾龙洞的种种传言，好奇心促使他独自一人举着火把，费了几乎一整天才走完腾龙洞中的干洞。再次见到阳光，他忍不住抱头痛哭：“洞里到处都是蝙蝠、竖井、伏流……我真怕再也出不来了！”
10多年后，已是利川市旅游探险研究协会副秘书长的何瑞荣，上山攀岩、下地探洞成了家常便饭，“腾龙洞已不记得探过多少回了！”
可最近，何瑞荣“牛”不起来了。这一变化，缘于18位外国专家在腾龙洞的科学探险考察。
作为中外联合科考队邀请的唯一“编外队员”，何瑞荣既是向导，又是队员，并随同多名外国专家走完、见证了科考全程。20天里，他见到了无人涉足的新溶洞和生物化石，发现了深不可测的巨大天坑，尝试了先进的SRT(单绳攀岩技术)，感受了在千变万化的地下溶洞中迷失后的无助……
“洞穴是人一生中至少应该去一次的地方，否则你就不知道自己居住的这个星球是多么奇妙。”见到记者，他的“悠然心会，妙处难与君说”的感慨溢于言表。
吞下清江16.8公里
“你们真的要进去？”得知我们的想法，附近一居民颇感惊讶。关于腾龙洞，当地有许多传说：干洞比西游记的无底洞还要深，“乌龟大如斗、蝙蝠形似伞”，有九十九里长、九十九道弯，在离洞不远的三层岩，还有许多豺狼虎豹；水洞中常有被山洪冲进去的人和动物的尸体，曾有两个村民划船进去后，再也没有出来。
清江被群山吞下，流经16.8公里，洞中途经大湖泊4座，地下大瀑布5段，最后从黑洞出来，在世界河流中极为罕见。
利川深居利中盆地，周边是连绵不绝的群山，腾龙洞距城6.8公里，是由水洞、干洞等组成的一个庞大洞系。
清晨，天空格外的蓝，清江在阳光的呵护下，展现着波光鳞鳞的身躯，围绕利川县城绕了一个U字形的圆圈，忽然转入群山，消失在山的尽头。
在何瑞荣的陪伴下，我们沿着清江的身躯，探秘腾龙洞。“你们真的要进去？”得知我们的想法，腾龙洞附近一居民颇感惊讶。当地有许多关于腾龙洞亦真亦幻、亦虚亦实的传说：干洞比西游记的无底洞还要深，“乌龟大如斗、蝙蝠形似伞”，有九十九里长、九十九道弯，在离洞不算远的三层岩，还有许多豺狼虎豹；而水洞中，常有被山洪冲进去的人和动物的尸体，曾有两个村民划船进去后，就再也没有出来过……这些传闻，令人不禁毛骨悚然。
清江在两山之中起伏。距腾龙洞还有几公里，就有阵阵轰鸣声传入耳中。江水沿山陡然下落，形成一道宽50多米、落差30多米的瀑布。一侧的山体上，标注着“卧龙吞江”四个如斗大字，这便是腾龙洞的前身——落水洞。而此刻的清江，流量巨大、气势磅礴，谁料它一转眼就要悄然潜入地下长达16多公里。仰头之间，巨大的群山仿佛巨龙之口，一口吞下了整条清江，并把她含在口中咀嚼吞食，真可谓“银涛卷入冰壶浆，余沫飞溅游客裳”。
进入水洞犹如来到了地府。“这里水深75米。”进入洞口刚几十米，就遇见一个小水潭，外国专家考察时，也被水潭的深度吓了一跳，“他们估计之所以有如此之深，可能是恰巧遇到了竖井。”
清江被群山吞下后，流经16.8公里，在洞中途经大湖泊4座、地下大瀑布5段，“一路奇险奇美”，最后从黑洞流出，在世界河流中极其罕见。“黑暗、寂静，只听得见击水的声响，有时有一阵阵的哗哗声响，就像遇到了水怪，非常的恐怖。”曾经进入水洞的何瑞荣说，他对这些现象也感到不解。此后，中外科考队解答了他的疑问，那是水洞中的波浪冲击石壁留下的“怪音”。
腾龙洞藏了多少秘密
发现通体透明的小蝌蚪
“这次科考走的都是支洞。”何瑞荣说，主洞两侧有很多洞，有些没人去过，科考探明有150余个洞厅，大小支洞300余个，“肯定还不止这些，这次英国专家就发现了很多新洞。”
科考专家在龙骨洞发现了第四纪中更新世的哺乳动物群化石和几只浑身透明的小鲢鱼、蝌蚪。
从水洞的顶上绕过，就到了干洞的洞口。
事实上，真正意义上的腾龙洞应该是干洞。1988年，专家探明洞口高74米，宽64米，洞内最高处235米，总长度52.8公里，其中水洞暗流16.8公里。站在洞口外几百米，抬头仰望，就像一个庞然大物猛然张开大口，人站在下面，不过是它牙缝间的肉屑。“洞口可供16辆大货车并驾齐驱，就算一座大厦也可以竖着放进去。”
“这次科考走的都是支洞。”何瑞荣说，主洞两侧有很多洞，有些没人去过，科考探明有150余个洞厅，大小支洞300余个，“肯定还不止这些，这次英国专家就发现了很多新洞。”
在洞内，沿着妖雾山左行，我们的手电筒光在高大宽阔的洞厅里，显得那么微弱。继续前行，一股莫名的恐惧慢慢袭来。一滴山水，从高高的洞顶无声地滴下，“嗖”的一声钻进后颈项，凉得人一个激灵儿，洞里除了黑暗就是恐惧。溶洞、暗流、石花、石笋……洞中有山，山中有洞，洞中有水，水洞相连。大自然的这些鬼斧神工，此刻却让你无心赞叹。
龙骨洞是科考队的一个惊世发现。据何瑞荣回忆，国外专家和他是在老百姓的介绍下，从山腰的一个小洞穴下去，再经过两道约80米的垂直竖井，突然遇到一道瀑布和一个洞穴湖泊，“我们在岩壁上打进V字形的岩钉，慢慢放下橡皮艇，”才艰难找到龙骨洞。就在这个龙骨洞，专家一脚踩在淤泥中，不料巧遇几块石头，带出来后仔细研究，发现竟然是第四纪中更新世的哺乳动物群化石。
再向前就可听见潺潺的流水声，顺着水流声摸索着前进，就被一个悬崖挡住了去路。专家们断定，腾龙洞的地下暗河就在悬崖的下面。
我们曾在距离龙骨洞附近的洞中找寻生命的痕迹，只见水里静静卧着几只浑身透明的小鲢鱼和蝌蚪，令人有些诧异。可怜这鱼和蝌蚪生于地穴深处，终日不见阳光，连眼睛也退化为一层薄膜，其身透明无比，连体内的肝脏脾肺也一清二楚。
在一个高达8米的洞穴内，专家们发现各式各样的钟乳石星罗棋布，错落有致，有3公里之长，每一块钟乳石都光洁如玉，晶莹透明，用手一摸，像玉一样光滑，专家将之命名为“白玉石林”。
不仅是龙骨洞，无名洞也是一个大发现，它平齐于龙骨洞附近。同样是在当地老百姓的介绍下，陆续还发现了天窗洞、刘家洞、古河床的竖井洞等。这一系列的惊奇探索，不得不令欧洲洞穴基金会主席杰德感叹：“腾龙洞是世界上最美、最具有挑战性的洞穴探险旅游场所。”
神秘小溪河和湖北首个天坑
一天，何瑞荣和外国专家从小溪河流域一处溶洞爬出来时，一个当地小商贩跑过来：“我们村里有个好大的山洞，你们去看看吧！”
就这样，长250米、宽175米、深115米的“响水洞天坑”的神秘面纱被揭开了。外国专家下到坑底，见到了十分矮小的树木，最不可思议的是竟然还有4个小溶洞，专家进入其中一个洞穴，行了几百米，被一道暗流挡住，不得不退了回来。经论证，该天坑缘于地质结构稳定性差、地壳层垮塌而形成。
“腾龙洞洞系太复杂，我们能不能找到一个相似的流域探险，以探寻洞穴的方位和地质构造及岩洞对比研究，或是找一个与清江腾龙洞有牵连的流域？”当科考工作进展艰难时，有专家建言。这一建议，马上得到20多位专家的认可。
“到腾龙洞附近的清江支流小溪河去！”专家们马上进行了分工。
发源于利川金字山的小溪河，在利川境内注入清江。数百年来，没有一个科考队探险和研究过，也没有史书的记载，也许这个意外的科考，就成就了一个震惊全国的发现，因为队员们找到了湖北首个天坑。
这个“湖北第一天坑”，位于利川团堡镇贺家坪村。山上密林遮掩，但群山中有一个硕大的黑洞，像是地上天然形成的一个大漏斗。
“发现这个天坑真是离奇。”何瑞荣说，一天，他和外国专家从小溪河流域的一处溶洞爬出来时，一个当地小商贩跑过来：“我们村里有个好大的山洞，你们去看看吧！”
就这样，长250米、宽175米、深115米的“响水洞天坑”被揭开神秘面纱。等到外国专家通过SRT下到坑底后，见到了十分矮小的树木，最不可思议的是还有4个小溶洞，专家进入到其中一个洞穴后，行了几百米，被一道暗流挡住，不得不退了回来。经论证，该天坑缘于地质结构稳定性差、地壳层垮塌而形成。
“所谓科学意义上的天坑有一个标准，而小溪河流域的响水洞天坑，就是湖北已发现的第一个天坑。”利川市国土资源局一负责人说。
“小溪河究竟藏了多少这样的宝贝？”这引起了科考专家的极大兴趣，沿河的店子坪黑洞、大坑洞、桥龙河、出口干洞和出口洞穴，都留下了专家的足迹。与腾龙洞一样，小溪河内部洞穴千变万化，溶洞、竖井、暗流随处可见，虽然在地貌上与腾龙洞相似，但是竖井、洼地、天坑发育众多。
“小溪河地下的洞穴是否与腾龙洞有直接联系，我们仍不知道。”10多天的小溪河流域考察结束后，外国专家留下这一疑问。
有望建成湖北首个国家地质公园
20天科考，发现腾龙洞总长度达59.8公里，是目前发现并有相应数据公布的洞穴中，单位面积或者单位长度内世界上最大的洞穴通道，“世界最大溶洞”已当之无愧。
如果一切顺利，腾龙洞将建成湖北省首个国家地质公园。
1988年，中国、比利时的32名洞穴专家，曾利用一个多月时间对腾龙洞进行探险考察。专家们认为腾龙洞洞穴系统是世界特级溶洞之一、中国最大的溶洞。此后，众多游客慕名前往。
与上次科考不一样的是，此次28名专家中不仅有研究洞穴、地质的，更多的是研究化学、生物的。
“18名外国专家全都自带装备，自费乘飞机到中国，科考本身没有任何回报。”利川市旅游局副局长周德燕说。此次科考，主要目的是想申报清江腾龙洞地质公园，为申报国家地质公园提供更科学、更权威的资料和数据。
中外科考队队长为中国地质大学(武汉)鄢志武教授，外方领队为欧洲洞穴基金会主席杰德，中方领队为国土资源部岩溶地质研究所张远海副研究员，其中来自匈牙利的3人是世界顶级洞穴专家。20天过后，谁也没有料到腾龙洞竟然隐藏了如此多的秘密：
洞的总长度增加了7公里，达到59.8公里，是目前发现并有相应数据公布的洞穴中，单位面积或者单位长度内世界上最大的洞穴通道，“世界最大溶洞”已当之无愧；
首次在龙骨洞发现了第四纪中更新世的哺乳动物群化石，印证了老百姓称之为“龙骨洞”的说法。10月30日，经中国科学院古脊椎动物及古人类研究所黄万波教授鉴定，主要化石物种为大熊猫、东方剑齿象、苏门羚，另外还有熊科、鹿科、牛科等动物化石，初步研究确定其地质年代至少在20万年前；
首次对洞内的洞穴生物进行了研究，澳大利亚的克拉克教授和华中农业大学的牛长缨博士，不仅发现了透明的昆虫，还发现了透明的蝌蚪和透明鱼，在溶洞生物研究上很具有科学价值；
小溪河的岩溶科学考察，是此次考察的一大意外。专家探测了出口洞穴，发现洞体规模宏大，洞内沉积物众多，与小溪河峡谷相配套，具有非常理想的旅游开发价值。
鄢志武教授认为：腾龙洞内至今仍有近一半的支洞未被发现。“正是有了腾龙洞这样奇特的伏流岩洞，八百里清江才能够毫无屏障地顺流直下，孕育出了今天璀璨夺目的巴蜀文化。”鄢志武教授兴奋地说：“研究腾龙洞的地质构造、形成，实质上就是在研究整个清江岩溶的发育演化历史。同时，等科考数据完全出来后，我们将在今年年底或明年初去北京汇报，争取湖北清江腾龙洞申报国家地质公园能够一次性获得成功。”
□观察
腾龙洞引发猜测：清江曾是长江故道？
此次中外科考队探险的，是位于鄂西恩施利川的腾龙洞——清江上游的一处洞穴系统。这一世界级的特大溶洞，引发不少人的揣测：清江曾经是长江的故道，清江的发源地并非利川齐岳山。
关于腾龙洞的成因，目前科学的说法是：利川古为浅海，腾龙洞奇观是大自然的创造，是水的奇迹和功劳。常言道：铁杵可磨针，滴水能穿石。
科学考察论证表明：强大的清江河水塑造了腾龙洞群，其形成大致分为三个地质变化塌陷阶段：第一阶段发生在海拔1140-1150米之间，然后继续塌陷至1100米，即现在干洞入口的水平高度，那时，干洞是清江暗流通道。第二阶段，由妖雾山的大型岩崩引起，致使清江伏流廊道朝北改向，清江河道由1100米下降至1060米，即今天清江河床的高度。第三阶段塌陷发生在今暗流所处水面，河道标高140米，暗流河道的变更至今尚未停止。
《水经注》载：夷水(今清江)有两个出口接长江，另一个出口在鱼复县(今奉节、利川等地)。华中科技大学83岁的张良皋教授也肯定长江南流清江的说法，他描绘了一幅中国南方远古图景：因为三峡壅江的原因，数十万年间三峡时通时不通，三峡通了四川盆地慢慢就流干，而两湖平原就成了湖泊和沼泽；三峡不通时，则四川盆地又壅成湖沼，而下游的两湖平原渐渐由湖变沼泽渐成陆地，这就给长江南流清江创造了条件。
难道清江真的与长江有过连接？
事实上，长江与清江之间的这一地段属于我国典型的喀斯特地貌，加之两条大江的冲刷，其地质形态和结构千变万化，地下的溶洞也极其复杂和诡异，腾龙洞、沐抚大峡谷、奉节小寨天坑……一些世界闻名的溶洞、峡谷、天坑等全都集中在这一地带，想要真正揭开其神秘的面纱，也许只有等待科考的进一步深入。
