月牙儿河边有个月牙河村，村里有个叫马志良的棒小伙，娶了个媳妇叫毛桂英。这毛桂英看上去模样倒也周正，只不过腰不是那腰(太粗)，脸不是那脸(太胖)，眼不是那眼(太小)，马志良打心眼儿里觉得这个媳妇儿跟自己好比是大白杨与蹲地柳，实不相配。不过自打毛桂英给他生了个叫龙龙的儿子之后，再加上每日的苦吃苦做，使得马志良再也无暇顾及媳妇的腰身与眉眼了。他实在太需要钱了。无奈的是，他还得去摸牛腚砸坷垃种地。
这毛桂英嫁过来没几年，街坊邻居们对她的称呼自然也就多起来。辈份大的称她为“侄媳妇”、“孙媳妇”、“龙龙他妈”，辈份小的则称她为“嫂子”或者是“婶子”，她男人马志良则干脆直呼其为“孩儿他妈”。一开始，毛桂英无所谓地应着，可有一天，别人再这样叫她时，她便敛起笑容，正色道：“俺毛桂英有名有姓。”有了这一次，毛桂英的大名算是响遍了整个月牙儿河村。
可是，真正使毛桂英这个名字叫响的却是这样一件事。
月牙河上游的几个沟岔子干涸了，大家纷纷把目光投向了河滩，取土、挖沙不止。毛桂英觉着不是个事，她把村主任大狗拦在大街上，当着众人的面，要求承包近百亩被挖得坑坑洼洼的月牙儿河滩，利用一冬一春全部栽上了速生杨。她还自筹资金，建起一处存栏量达数百头的养猪场。建养猪场，那可不是靠别人包工包料建起来的，却是她和男人一把瓦刀、一块砖头，一锨泥巴，蚂蚁啃骨头般硬“啃”下来的。整整一个多月呵，挑水、和泥、搬砖、递瓦，她腰疼得直不起来，双手磨起了一排排血泡。她咬住辫梢，头发一绺绺粘在额头上，胸脯鼓鼓的，一担水挑起来，蹬蹬蹬，脚下如生风，不摇也不晃。村人见了，无不佩服：这哪里是什么小女子毛桂英，这分明是那冲锋陷阵的杨家女将穆桂英呵！
一个月后，养猪场建成了，毛桂英却趴下了，足足挂了三天吊瓶。她男人马志良躲在一边，悄悄抹开了眼泪，心里开了锅般地翻腾不已：都说丑妻近地家中宝，没错儿呀！这个轻重活路不避，生冷吃食不计苦吃苦做的皮实女人，虽说丑了点儿，但比起那些细腰粉脸的女人不知要强多少倍。还是这样的女人家叫人疼啊！
不久前，镇上表彰致富能手。妇联主任亲自把大红花给毛桂英戴在胸前，还叫她做典型发言。谁知她慌不择言，忘了专门给她写的稿儿，冒出一句：“俺不叫孩儿他妈，也不是啥穆桂英，俺叫毛桂英……”一句别开生面的开场白，惹得全场都笑了，继而爆发出热烈的掌声。
