在我家乡皖东乡村，每逢中秋月圆之夜，有个特别的习俗，孩子们成群结队出门去玩火把。
孩子们每人手里擎着一支火把，以村庄为单位组成火把队，少则十几人，多则二三十人。在领头的大孩子指挥下，火把队灵活变阵，一会儿摆成一字长龙形，像火龙祭月，一会儿围成圆圆的一圈，又像狮子拜月。行进中的火把队火光映天，气势雄壮，就像一支夜行中的军队。要是遭遇上邻村的火把队，双方就要互相抢夺火把，顿时喊声震天，火光熊熊，简直像个古战场。
孩子们的火把是由麻秸和火把草做成的。麻秆先埋在水塘淤泥里发酵，然后剥下麻皮，剩下麻秸晒干即可用。难弄的是火把草。火把草是一种多年生的草本植物，耐烧，比一般荒草粗壮些，长一个类似桑葚一样紫红色的头子。火把草一般生长在山坡上或沟壑边，且非常稀少，采集比较困难。孩子们要早做准备，放牛时，今天在这里采一把，明天在那里采一把，经过一二个月的积累，一个火把的原料总算配齐了。等到中秋临近的几天，孩子们就用麻秸做主轴，火把草密密地裹在外层，再用麻绳一节一节扎牢，一个2米左右长的火把就做成了。
秋天时天高气爽，气候宜人，是农家收获的日子，也是农家人最忙的时候，既要割稻，又要摘棉花、拔玉米、起山芋，但不管乍忙，八月十五中秋佳节晚上还是要做上几个菜，沽一壶白酒，合家团聚，赏月饮酒，话桑说麻，其乐融融。
记得小时候，一家人吃罢中秋晚饭，都要来到院子里祭拜月亮神。院子中间放一张小方桌，摆上香炉点燃香，还上有月饼、柿子、石榴、菱角等供品。母亲叫我先放鞭炮，然后一家人对着月亮磕几个头，祭拜完毕，母亲用菜刀将月饼划成若干块，家里每人只可分得一块，但母亲却要偏心我这个儿子，给我加一两块。
其实，对这些我并不在乎，往往接过月饼，抱着靠在墙边的火把一溜烟飞跑出去。
孩子们的心情都一样野，侯三、有玉、家成、小狗子等早已都点燃了火把，在路边等我呢。
我们侯家村子比较大，分上侯、中侯、下侯三个村，我们的火把队集中起来就有三四十人，相当于军队的一个排。所以别村的小火把队根本不敢靠近我们，生怕我们夺了他们的火把。但我们也是本分的，通常也不主动出击别人，只在上中下三个村子转上几圈，然后就开到离村二里远的大冈去玩。在这里三个一群、五个一伙聚在一块，比谁的火把大，比谁的火把烧得旺。月光下的火把爆出了劈啪声，火光熊熊，一窝一窝的，把几十平方公里的山冈搅得沸沸腾腾，通红通红。
到深夜十一二点时，火把快要燃烧尽了，大伙也玩累了，就会到田里拔一些刚成熟花生、山芋或抓一些包谷，架起豆秸烧着吃。这时，山冈上、田埂边，到处浓烟滚滚，火舌突突，夜风吹过，飘散着烧花生和玉米的香味。孩子们吃着吃着，手上、脸上、嘴上被抹黑糊糊的。不知是谁放了一个响屁，逗得大家笑得前翻后仰，一个个快活得像个猴儿似的。
就这样，我和小伙伴们在中秋之夜打火把，祭月亮，玩了一年又一年，度过了一个又一个欢乐无比的中秋佳节。
