英国新福里斯特郡今年橡子大丰收，但是因为马和牛吃了散落在地的橡子会中毒，因此橡子丰收反成灾祸。
为保护马、牛免受橡子中毒之灾，当地官员宣布紧急征猪500头前来参加本年度的放猪会。原因是，同马、牛不同，猪吃了橡子后不会中毒。
放猪会历史悠久
新福里斯特郡的林地放猪会集会始于19世纪，每年一次，每次为期2个月。当初举办这一活动的原因，同当地盛产橡树有关。
橡树的果实橡子对马和牛而言是一种有毒食物，但猪吃了橡子不仅不会中毒，而且橡子对它们而言还是一种美食。为此，新福里斯特郡就在每年橡子成熟时节举行林地放猪会，让当地人把猪赶到林子去“消灭”落在地上的橡子。
进入森林前，牧猪者除了在自己猪的耳朵上做记号，最重要的一项工作，就是在它们的鼻子上套一个环，以防止它们破坏森林里的树木。
猪的“入场费”很低。牧猪者只需象征性地为每头猪付1英镑（约合1．8美元），他的猪就可以进入森林大快朵颐。
但在今年，林地放猪会却陷入前所未有的窘境，以至于需要在20日活动开始前紧急征猪500头。
大丰收麻烦不小
今年，新福里斯特郡橡树果实累累，但是考虑到马和牛吞吃了橡子会中毒，因此橡子丰年反成了当地人的一桩头疼事。
其实，新福里斯特郡的橡树并非每年都会结下这么多果子，今年纯属反常。
“前几年，林地里的橡树结果不多，几乎没有橡子，因此不需要很多猪来吃掉果子。然而，今年夏天橡树却非同寻常地结了许多果子。”放猪会会长格雷里说。
至于橡子丰收的原因，当地基尤植物园园长柯卡姆14日向《泰晤士报》记者解释说：“橡树通常每隔5年丰收一次，今年恰好就是那个丰收年。而且今年气候温热干燥，有利于树木生长、果树开花结果。此外，今春有雾的日子也不多，这也对橡树的生长有利，所以橡树结了许多果子。”
橡子丰收造成的麻烦，是放猪会此次急需征猪的一个主要原因。
组织者面临窘境
放猪会原本是新福里斯特郡的一桩盛事。鼎盛时期约有6000头猪参加。但是近些年来由于人们养猪数量持续下降，参加放猪会的猪越来越少。
正常情况下，200头猪就可以把橡子消灭殆尽，但今年橡子大丰收，200头猪不可能吃掉那么多的果子，所以当地官员才竭力鼓励当地养猪的人送自己的猪前来参加放猪会，去消灭掉散落林中的橡子。据估计，今年大约需要500头猪才能把橡子全吃掉。
橡树·橡子
橡子树是生长在山区的一种野生灌木，属麻栎一类，所以橡子也名枥实，榛子也是其同类。橡子形圆而端尖，仁如老莲肉。橡子果仁中含有55%～60%的淀粉，还含有维生素等物质。《庄子》里有个狙公赋芋、朝三暮四的寓言；故事中喂猴的“芋”就是橡子。此外，唐朝诗人皮日休有首《橡媪叹》诗，京剧《红灯记》有邻居赠橡子面的戏，都说明古往今来，人们都知道橡子是可食的。
在史书上，橡子是号称比水稻、小麦“资格”还要老的粮食，人们食用橡子的历史至少可以追溯到公元前600多年。不过只有荒年才吃橡子，丰年就拿来喂牲口了。
(新华社)
