在“足球王国”巴西的历史上，有过一个仅有两任皇帝的巴西帝国。这个帝国的第二任皇帝，同时也是末代皇帝的佩德罗二世是一位具有传奇色彩的帝王。
五岁登基的小皇帝
十九世纪之前，巴西一直是葡萄牙最大的殖民地。1807年，由于法军入侵葡萄牙，葡萄牙王室逃亡巴西，直到拿破仑被打败后，他们才得以返回欧洲。1822年，滞留于巴西的葡萄牙王储佩德罗，在当地政治势力的支持下，宣布巴西脱离葡萄牙而独立，成立巴西帝国。10月12日，时年24岁的佩德罗在里约热内卢登基为巴西皇帝，称佩德罗一世。
然而，由于佩德罗一世实行专制独裁统治，极力维护葡萄牙贵族的利益，加上与阿根廷的战争遭到失败，引起了人民的普遍不满。1831年4月7日，在人民起义的压力下，佩德罗一世被迫退位，灰溜溜地返回葡萄牙，把王位让给不满六岁的儿子佩德罗二世。
为辅佐小皇帝治理国家，巴西临时成立了一个三人摄政委员会。出于安定人心的考虑，摄政委员会甚至很长时间没有向外界公开小皇帝的真实年龄。
因电话闻名世界的皇帝
1840年7月23日，巴西国民大会宣布佩德罗二世提前亲政。在此后的50年间，佩德罗二世创造了一系列政绩。在国民眼中，他高大挺拔又聪慧文雅，处处体现出皇帝的气派。同时他又能以民主的作风治理国家，尽力维护巴西的团结。为发展巴西经济，他积极发展工农业生产，大力建设铁路、公路等。为解决巴西经济发展的地区差异问题，他做了很多努力，曾表示要“卖掉最后一颗珠宝，拯救受苦受难的东北部”。据说，佩德罗二世还是一位具有环保意识的植物学家。当年，巴西一些地区曾出现了乱砍乱伐的现象，但他发现后立即予以阻止，并亲自带头植树。在佩德罗二世执政期间，巴西国内可谓长治久安，经济繁荣，文化璀璨，成为世界上最吸引人的国家之一。
关于佩德罗二世，还有一个与电话有关的趣闻。1876年，为了纪念美国独立一百周年，在费城举行了世界博览会。6月25日这一天，在美国考察的佩德罗二世在一些科学家的陪同下来到会场参观。当他们走到贝尔的展台前时，看到了新近发明的电话。为了向贵宾进行演示，贝尔在话筒边朗诵了莎士比亚《哈姆雷特》中的著名片段，结果听筒边的佩德罗二世吃惊地跳了起来，大叫：“我听见了，我听见了！”第二天，巴西皇帝因电话大吃一惊的消息便传遍了世界。
值得一提的是，佩德罗二世还曾对中国产生过兴趣。当时巴西由于地广人稀，严重缺乏劳动力，为此佩德罗二世于1879年向清政府派遣了第一个政府代表团，目的是引进中国“苦力”。只不过清政府认为向外移民有损“天朝威仪”，最终拒绝了这一建议。
被谣言击垮的倒霉皇帝
在内政方面，佩德罗二世最大的举措当属废奴政策。早在1840年，这位皇帝就宣布解放了自己的所有奴隶。随着废奴运动的高涨，1888年5月，远在欧洲就医的佩德罗二世支持其女、摄政伊莎贝拉公主签署废奴法令，从而使70万奴隶获得了自由。毋庸置疑，佩德罗二世在巴西废除奴隶制是符合历史潮流的。但他没想到，废奴的直接后果却是既引发了共和运动的高涨，又得罪了支持君主政体的地主和农场主。
1889年11月14日夜，佩德罗二世兴致勃勃地在皇宫里举行盛大舞会，招待各国来宾。共和派的丰塞卡元帅趁机率军突然包围了内阁会议厅，宣布废除帝制，建立共和制度，并要求佩德罗二世离开巴西。原来，当时有谣传称佩德罗二世将退位，皇位由其女儿伊莎贝拉继任。由于丰塞卡元帅素来与驸马不和，于是便发动政变。
危急关头，佩德罗二世为了避免内战，最终同意了丰塞卡的要求。在政变后的第三天，他带着皇后、女儿和女婿乘船回自己的母国葡萄牙去了。1891年12月5日，流亡欧洲的佩德罗二世在巴黎去世。▲
杨红林