□陈勇（据新华社报道）
“行星”这个说法起源于希腊语，原意指太阳系中的“漫游者”。近千年来，人们一直认为太阳系中的水星、金星、地球、火星、木星和土星是太阳系中的标准行星。19世纪后，天文学家陆续发现了天王星、海王星和冥王星，使太阳系的“行星”变成了9颗。此后，“九大行星”已经成为家喻户晓的说法。
不过，新的天文发现使“九大行星”的传统观念受到质疑。
冥王星所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，这个地带一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方。20世纪90年代以来，天文学家对柯伊伯带的观测愈发精确，也发现了这一地带有更多围绕太阳旋转的大天体。美国加州理工学院天文学教授迈克·布朗在2005年宣布发现“2003UB313”（后命名为“齐娜”），是一个直径和质量都超过冥王星的天体。
布朗说，如果直径2300公里的冥王星都可以算成太阳系的行星之一，那么直径超过2400公里的“2003UB313”无疑更有资格。此外，柯伊伯带还有十多个天体直径可能超过冥王星，如何定义它们呢？
国际天文学联合会下属行星定义委员会16日提出的新行星定义，就意在弥合传统的行星概念与新发现的差距。这一行星定义包括两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和构成行星物质的表面力平衡使其形状呈圆球。一般来说，行星的直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上。
不过，曾发现“2003UB313”的布朗在个人网站上就提出，所谓“800公里直径”的标准只是对石质天体有效，在柯伊伯带还有许多冰雪构成、围绕太阳旋转的天体，它们只要有400公里直径就足以维持圆球外形，如果按照这一行星标准，那么太阳系就会至少有53颗行星。
日本教师提出建议教科书列八大行星
据新华社报道正于捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会大会24日将就行星的新定义作出表决。日本教师建议，不论表决结果如何，教科书只列入八大传统行星就可以了。
日本国立天文台普及室室长县秀彦预测，由于意见不一，在24日有关行星新定义的表决前，天文学家们不可避免会有一番唇枪舌剑。县秀彦分析，本次决议尚在草案阶段就公之于众，表明国际天文学联合会执行部门不希望把决议拖到下届大会。
太阳系究竟哪些天体属于合格的行星已经成为近日日本专家、学生和媒体等热议的话题之一。由于民众担心决议的结果可能导致教科书再次修订，学生常识错乱等问题，日本许多教师建议，不论最后确定太阳系有几颗行星，教科书可规定学生必须记住的是除冥王星以外的八大行星，其他问题留给专家们去讨论。
日本行星科学会会长、神户大学教授向井正认为，从理论上来说，应该把冥王星从行星名单中剔除出去。
县秀彦则说，行星新定义是学术界的问题，教育界并非立即需要改写教科书。
