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人民网8月18日讯茫茫宇宙中，有这样一群危险的不速之客，它们身材不算很大，但却有可能在未来某天同地球上演“亲密接触”。这就是被天文学家称之为“太空杀手”的无数小行星。目前，世界各国的天文学家正在密切观察广阔的太空，以期能够提前发现和预报那些可能正在逼近地球的“杀手”。出席国际天文学大会的专家估计，现在太阳系内约有1100颗直径超过800米的彗星和小行星。如果这些天体中任何一个不幸与地球相撞，都将直接造成数百万人丧生。
研究人员表示，今后将利用设在太空中的四个大型数码相机来捕捉可能会与地球相撞的入侵者。可是，就目前技术而言，即便人类提前发现了目标，也无法将其摧毁或者让这个小行星改道，但今后可能会研制出特制宇宙飞船，通过撞击术来实现让小行星“换个飞行方向”之目的。根据美国国家航空航天局的观测，现在有103个较大的小行星存在与地球相撞的危险。有关方面正在密切观察这些天体的运行动态，并将在2020年将全部有可能给地球制造麻烦的小行星体积、位置和速度登记在册。
专家警告说，从现有资料看，太空中还有大约一万颗直径不到600米的“小”小行星可能会同地球相撞。这些小家伙如果落在陆地上，可摧毁整个城市，如果掉在海洋中，则会制造类似2004年东南亚海啸那样的大灾难。科学家推测，在未来30年中，可能会有一颗小行星同地球“擦身而过”。这位“访客”和地球相撞的可能性为“三万分之一”。届时，人们将有机会近距离观测此类神秘的过客，并为它们建立详尽的“个人档案”，从而做到知己知彼，以便研究出切实可能的规避技术来。
除了密切关注太空中出没的各种“杀手小行星”外，很多天文学家还建议，将太阳系中的行星数量从9颗增加到12颗。据悉，如果下周在布拉格举行的天文学家会议同意这一方案，那么各国教科书上有关太阳系行星数量的论述内容将被修改。提议中的修改方案除承认太阳系原有的八大行星外，还准备将第九大行星冥王星以及新增的三颗行星“打入另册”，以解决“到底什么算行星”这个关键问题。此前，天文学家一直在冥王星究竟算不算太阳系行星这个问题上争论不休。
上个世纪被发现的冥王星除了距太阳十分遥远外，其体积也是九大行星中最小的，直径仅仅2，360公里。从1990年开始，天文学家先后在太阳系外围的“科伊伯带”发现了一些体积与冥王星不相上下的星体。部分天文学家随即表示，冥王星属于这个星带中的“小冰球”，不应被算做太阳系九大行星之一。2003年，美国专家发现了代号“UB313”的哲娜星，经哈勃望远镜测算，这颗围绕太阳运行的星体直径约为3千公里，超过了冥王星。这更让后者的行星身份岌岌可危。
国际天文联盟有关行星的新方案除承认现有的八大行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海
