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农历七月初七是中国传统的七夕节，那么七夕节是怎么来的，有什么文化内涵呢？记者昨日采访了我省著名的民俗学专家倪宝诚。倪宝诚说，一年一度的农历七月初七，是我国民间传统的七夕节。七月初七乃月逢七、日逢七，故称“双七”。七夕节在民间又称乞巧节、女儿节、鹊桥节，内涵丰富，极富浪漫色彩，可称得上是中国的“情人节”。
七夕节的起源
关于七夕节的起源，最早记载于《夏小正》：“七月初昏，织女达东向。”说明那时的古人对天体星辰已有了初步的观察。牛郎、织女既不是人更不是神，而是天体中的两颗星宿，即“牵牛星”和“织女星”。夜空中天体星象，几千年来，在古人的遐想中，日益丰富地构成了中国四大民间传说之一的牛郎与织女的故事，历经两千多年，至今仍脍炙人口。
查经问典，《诗经·小雅·大东》中就有“跛彼织女……皖彼牵牛”的讲述。东汉应劭的《风俗通》中，对织女、牵牛二星开始出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。直到南朝梁任的《述异记》中，就有了比较完整的记载：“天河之东有织女，乃天帝之孙也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整，帝怜其独处，乃许嫁河西牛郎。婚后遂废织纫，天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。”由此奠定了故事的梗概。其中有关牛郎、织女恩恩爱爱的故事情节，和令人撕心裂肺的夫妻分离、母子分离等镜头，则完全是庶民百姓历经两千多年逐步加工完善的，最终形成了凄美动人、百听不厌的爱情故事。不仅如此，盛唐时代，与端午节等民俗节日一道传入韩国、日本，沿袭至今。
牛郎与织女的故事
牛郎与织女的爱情故事在我国丰富多彩，大江南北存在两个不同故事结构的版本。中原地区的传说是：牛郎父母早逝，备受哥嫂虐待，只有老牛相伴。一日，天宫七仙女下凡至湖中沐浴，老牛为牛郎设计，将织女衣裳偷去，迫使织女嫁给牛郎。织女怜牛郎善良、孤苦无依，便慨然允诺。牛郎与织女婚后，男耕女织，相亲相爱，幸福美满。后来织女为牛郎生下一儿一女。玉帝得知后织女与牛郎私自成亲一事勃然大怒，派天兵天将将织女抓回天宫。牛郎按老牛生前的叮嘱，担起一双儿女向西天追去，借助神牛的保佑，眼看就要追上织女，那狠心的王母娘娘立即拔下头上的玉簪向银河一划，狂风大作，银河浊浪翻滚，可怜牛郎再也不能前进一步。从此，牛郎和织女只能隔河相望，一双儿女隔河哭喊，凄切悲惨之声令闻者落泪。日久天长，民怨沸腾，玉帝和王母自知拗不过牛郎与织女的真挚爱情，便降旨准许他们每年七月初七相会一次。消息传开，万民欣喜。人世间的喜鹊都在这一晚飞上高空，聚少成多，在银河上搭起“鹊桥”，牛郎、织女与一双儿女阖家团圆。
牛郎与织女的故事流传到淮河以南后，故事情节与人物身份都起了变化，牛郎改叫董永，织女改成七仙女，身份基本没变，但忠诚的老黄牛却由足智多谋、诙谐幽默的“槐树仙人”取代，故事起伏跌宕，就变成了人人皆知的“天仙配”。
七夕节的乞巧活动
除了牛郎、织女，董永、七仙女的爱情故事外，七夕节在民俗节日中的主要内容还是“乞巧”活动。古代，大江南北在七夕节的乞巧活动中都有祭拜牛、女二星的礼仪，如在星光下设供桌，祭品有瓜果、茶浆、面点等。至于乞巧的方式更是多种多样：有祭拜乞巧，穿针乞巧，漂针、漂芽乞巧，磨碗听音取巧，食饺乞巧，种芽乞巧，还有男女双双乞巧等。如今，古老的习俗早已消失，但在中州豫北、豫西的山区却也传承下来一些乞巧的民俗，颇有情趣。如在太行山区，农历七月初七夜，村里七个姑娘用柳叶或夹竹桃叶，剪出绣花针、做活针、纳底针、剪子、织布梭、木梳等形状，待到夜深人静时，姑娘们用甜美的声音，仰视天河，轻声吟唱：“七月七，天上牛郎会织女，织女姐姐织女嫂，快快教俺来学巧。俺给你送馍，教俺学做活；俺给你送汤，教俺扎鞋帮；俺给你送水，教俺纳鞋底；俺给你送菜，教俺学剪裁；俺给你送瓜，教俺学纺花……”
但是到了豫西的黄土塬上，姑娘们乞巧歌的内容就和豫北略有不同。她们是这样唱的：“年年有个七月七，天上牛郎会织女，牛郎哥、牛郎嫂，夫妻双双来送巧。七月七，七月七，俺给姐姐送饭吃。教俺巧，绣对花鞋送您老；教俺拙，找个圪针扎恁脚。牛郎哥啊织女嫂，双双下凡来送巧。七个针、七根线，七个姑娘都教遍。”歌谣生动反映出河南妇女勤劳好学、追求美好的乐观主义精神。但相比之下，豫西姑娘的唱词中，既有诱人的奖赏，又有严厉的惩罚措施，想来牛郎织女也是不敢有一丝怠慢的。
爱是永恒的主题
倪宝诚说，在浩如烟海的民间传说中，要以七月初七牛郎织女鹊桥会的传说最切近人们的生活，最富有魅力，最牵动人心了。它从三千年前一对银河两岸星座的闪闪星光，发展到一对夫妻悲欢离合的神话，并经世代补充完善，成为最美丽的传说，贯穿了整个封建社会生产方式，反映了男耕女织的生活理想，至今有它深刻的美学意义，以致辐射到生产民俗、伦理道德和文化艺术的各个领域，教导我们懂得为什么说爱情是永恒的主题。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语。”千百年来，中国民众真正充分体味其传统价值和丰富的文化内涵，往往也只能通过传统的方式。“七夕”是个美丽浪漫的日子，除了是情人的节日，芸芸众生也在这一天分享东方民族情意绵绵的温馨。中国的情人节已经跨越了男女之情，升华为人与人之间的亲情、友情，成为人们祈求一切幸福及表达感情、沟通交流的重要节日。
鹊桥相会（木雕）
