【新华社北京7月1日电】日本前首相桥本龙太郎1937年7月29日生于冈山县的一个政治世家，是已故曾任厚生相（现称厚生大臣）桥本龙伍之子。1960年庆应大学法律系毕业后，桥本曾供职吴羽纺织公司，后任原厚生大臣西村荣一的秘书。1962年父亲去世后，桥本步入政界。
1963年，年仅26岁的桥本首次当选日本国会议员，此后连续11次当选。1978年12月，41岁的桥本第一次入阁，担任大平内阁厚生大臣，成为当时最年轻的阁僚，其后历任运输大臣、大藏大臣、通产大臣、自民党干事长、政调会长等党政要职，尤其在经济领域里已经成为行家里手，博得日本政界“经济通、政策通”的赞誉。
1995年9月，桥本当选为自民党总裁并出任副总理兼通产大臣。1996年1月11日，桥本当选为第82任日本首相。在担任首相期间，他大力推行行政机构、财政、金融、税制等6大改革。1998年7月，自民党在参议院选举中失败，桥本辞去首相职务。2000年12月至2001年4月，桥本曾出任行政改革大臣。2001年10月起，桥本出任亚太环境与发展论坛主席。
在对待日本对亚洲邻国发动侵略战争问题上，桥本曾在1996年1月26日的国会答辩中承认，日本“有过殖民统治和侵略的历史”。同年6月23日，他在访问韩国时对慰安妇问题给女性在名誉和尊严上造成的巨大创伤曾表示道歉和反省。
桥本的座右铭是：以诚相待、初心不忘。
桥本29岁时与久美子结为伉俪，育有二男三女。
