读者刘建人
我是摄影爱好者，对鸟类特别感兴趣。一个多月前，我在西湖某水域拍睡莲的时候，无意中发现有一对苦恶鸟飞到这里安家，很惊喜。这一个多月来，我天天去看它们，用相机记录它们的生活。今天终于看到苦恶鸟带着五只小鸟出窝了。小鸟黑茸茸的毛色，就像五只可爱的小鸡，晨练的大妈们看到都叫了起来，这可吓着了小鸟们，鸟妈妈赶紧带着小鸟游远了。
一对美丽的苦恶鸟在绿幽幽的湖泊内悠然自得，叨草，筑窝，孵蛋，觅食，嬉水，小鸟出窝……
每一天，它们幸福生活的样子都让人微笑———这是一组苦恶鸟夫妇安家西湖的生态记录照片，是读者刘建人历时一个多月跟踪拍摄的。
“为什么这么辛苦去拍它们？不为什么啊，就是喜欢，就是热爱。”刘建人说，这一个多月，他每天天不亮就爬起来了，背着相机跑到苦恶鸟经常出没的地方等候，找最佳的地形观察它们，拍摄它们。为避免这对苦恶鸟受惊吓，他都是悄悄地趴在草丛中，用长焦来跟踪观察的。
浙江自然博物馆鸟类专家陈水华说，刘建人拍摄的这对苦恶鸟是白胸苦恶鸟，属秧鸡科。它的形状像一只瘦瘦的母鸡，脚长尾短，全身约十一二英寸长，头尖嘴长，嘴端绿色，嘴角有一段红色，背上是灰色，胸上白色。“苦恶鸟是生长在南方的野鸟，习性隐蔽，不喜欢高飞，又不栖息在树上，而是藏身在河边或低洼地方的草丛中，平常不大容易见到。”陈水华说，苦恶鸟叫声很特别，声音单调迟缓，听起来就像一个人在喊“苦哇－苦哇”。
苦恶鸟的别名很多，古人称它为“姑恶”，又名苦鸟。北方人称为苦哇鸟，又称苦娃子。它是秧鸡的一种，动物学家称它们为“中国种的白胸水鸡”，是中国民间传说最多的野鸟之一。它的土名叫来叫去总离不了“苦”字，就与这些民间传说有关。
关于苦恶鸟的中国民间许多传说，可以归纳成两大类。一类是说这种鸟为一个苦媳妇所化，被恶家姑折磨虐待而死，化为怨鸟，所以叫起来总是“姑恶姑恶”。苏东坡、陆放翁等人都有咏姑恶诗，可见宋朝已经有了这传说。
另一类传说则与这恰恰相反，说是不孝妇所化。相传有盲目老家姑，儿子出外，媳妇厌恶她，又欺她年老目盲，以蚯蚓拌饭给她吃，骗说是鳅鱼，后来给儿子回来看见了，赶走媳妇，她就化为苦恶鸟，要苦叫整夜，才可以在河边得到一条蚯蚓来充饥。
我们这里不公布野鸟栖居的具体场所，是希望能更好地保护它们。读者们如果发现了它们，请不要去打扰和伤害它们，让它们一家自由自在地生活。(读者刘建人记者吴雯 都市快报)
