非洲猩猩确为艾滋病病源

光明网-光明日报

2006.05.2706:22

关注

本报伦敦5月26日电今天出版的《科学》杂志载文说，研究人员在非洲喀麦隆南部丛林中的黑猩猩身上发现了一种与人类艾滋病病毒最为接近的病毒。英国诺丁汉大学基因学教授夏普等研究人员在喀麦隆丛林中对10个选点的地面进行了仔细搜寻，采集猩猩粪便，从中取样进行基因分析。被采样的猩猩在各个猩猩群落中的数量比例最高达到了35%。对粪便样品的分析表明，其中携带的病毒与HIV-1病毒非常近似，其中最近似的猩猩群落生活在喀麦隆东南部。

夏普教授认为，从这一发现中几乎可以肯定，引发人类艾滋病的HIV-1病毒就是在20世纪早期在这一带传染了人类，并从此传播到世界各地。目前全世界每年有3百万人死于艾滋病。此前，对于艾滋病病毒来源的说法很多。上个世纪80年代一度有报道认为，艾滋病是在冷战超级大国的生物战实验室里合成并意外泄漏出来的。更为普遍的一种观点认为，它来源于非洲丛林中的猩猩，当地猎人被这些猩猩传染了艾滋病病毒，艾滋病由此开始在人类中扩散。但是在以前捕获的猩猩中，能够发现携带有艾滋病病毒的只是少数，这样，判断人类艾滋病来源于猩猩似乎说服力不强。而《科学》今天刊登的这一研究成果为艾滋病源于非洲猩猩说提供了有力佐证。尽管猩猩携带的艾滋病病毒与人类艾滋病病毒很相似，有着很近的基因关系，但这些病毒并不会在猩猩身上引发艾滋病。找出其中的原因有助于进一步弄清人类艾滋病的发病机理，向治愈艾滋病迈出一步。