巴金先生的散文集里，有一篇叫做《我的几个先生》。笔者起初未看全文，以为这几个“先生”，或是教幼年巴金念书认字的塾师，或是学校里为青年巴金传授知识的教师。其实都不是，他的三个先生，分别教给他的是“爱”、“忠实”、“自己牺牲”。
“母亲教给我‘爱’”
“第一个先生就是我的母亲”。巴金的母亲出身于书香门第，具有中国女性的传统美德，善良、贤惠、宽厚。从儿子懂事的一刻起，母亲就给他以“爱”的启蒙教育，教儿子爱猫、鸟、狗；爱一切的人，不管他们贫或富。
社会上多有乞丐、鳏寡孤独等穷苦人，母亲教巴金怜惜帮助他们。李公馆是个四世同堂的大家庭，雇佣着一群男奴女仆，母亲常叮嘱巴金，应该同情那些境遇不好的婢仆，怜恤他们，不要把自己看得比他们高。
一次，三哥尧林打了丫环香儿，母亲找到尧林语重心长地责备开导：“你怎好摆主人的架式骂人打人，要知道主人是人，丫环也是人……”
母亲不但言传，而且身体力行“爱一切的人”，她以自己的一言一行，熏陶影响巴金。巴金回忆说：她给我看见的永远是温和的、带着微笑的脸。
巴金深情缅怀母亲：“使我认识‘爱’字的是她，她很完满地体现了一个‘爱’字，她使我知道爱与被爱的幸福。因为受到了爱，认识了爱，才知道把爱分给别人，才想对自己以外的人做一些事。”
“轿夫老周教给我‘忠实’”
“我的第二个先生就是一个轿夫”。轿夫老周无家可归，住在李公馆的马房里。
他黑瘦的脸，凹陷的眼睛和破衣服裹住的瘦得见骨的身体，巴金却说“我喜欢这个人”。他说这话自有道理。
老周到过不少的地方，接触过不少的人，自己还有一段惨痛的经历。巴金常到马房里去，听他讲种种的故事，逐渐知道了这个社会的黑暗面。
痛苦地挨度时日的老周，保持着坚定的信念：忠实地生活，人要忠心。他所说的“忠心”有完整的解释：“要好好地做人，对人要真实，不管别人待你怎样，自己总不要走错脚步。不要骗人，不要亏待人，不要占别人的便宜。”
巴金常去帮老周烧火做饭，因不得法弄灭了火。老周用火钳去灶堂里搂几下，火又旺起来了，他借题发挥告诫巴金：“你记住，火要空心，人要忠心。”
以后几十年，巴金一直记着老周“人要忠心”这样的话。
“朋友吴先忧教给我‘自己牺牲’”
“朋友中间找到了我的第三位先生”，巴金所说的第三位先生，是在《半月》报社当编辑的同人吴先忧。
此君家境贫寒，白天在缝纫店打工，晚上赶来报社上班。初学裁缝不得法，手指上刺满了针眼，却毫不在意。也因家里穷的缘故，平日里只吃素不吃荤。虽然过得很艰苦，“报社办事的时候，他是最热心的一个”。这使巴金暗暗地佩服他的毅力和刻苦的精神。
吴先忧的另一件事，使巴金十分感动。《半月》入不敷出，还要按计划刊印别的小册子，出版需要的两笔钱由编辑分担。吴先忧付不出，就典当了衣物支付，从不拖欠。一时无钱赎回，闹过热天穿袍子、冬天穿秋衣的笑话，他无怨无悔。
“这个先生的牺牲精神和言行一致的决心，以及他不顾一切毅然实行自己主张的勇气和毅力，在我的生活里留下了不可磨灭的影响。我第一次在他的身上看见了信仰所开放的花朵。”巴金这样赞扬他的第三个先生。
