自从Heneh在1949年首先应用糖皮质激素（如强的松）治疗类风湿性关节炎并取得极好的疗效以后，糖皮质激素已被应用到几乎整个风湿病领域。但其对机体多系统的毒副作用，如撤药危象、加重感染、骨质疏松与自发性骨折、无菌性骨坏死、诱发或加重消化性溃疡、药源性肾上腺皮质功能亢进及对生殖系统的影响等，使人们对其怀有恐惧心理，甚至到了谈激素色变的地步。其实，以中西医结合的方法正确应用激素治疗类风湿性关节炎，不仅可以最大限度地发挥其治疗作用，而且可以最大限度地降低其毒副作用，使其真正造福于广大类风关患者。
一般来说，在治疗剂量（如强的松30mg/d），患者常出现类似于中医阴虚火旺的症状，如欣快感、失眠、盗汗、五心烦热、舌质红、舌苔少等。此时，应用滋阴清热中药如生地、熟地、山萸肉、枸杞子、女贞子、知母、黄柏、山栀、丹皮等可以有效地控制这些症状。而且研究表明，滋阴清热中药还可与激素起协同治疗作用。在治疗期间还应注意顾护胃气，应用健脾和胃中药如山药、扁豆、薏苡仁、茯苓、白术、陈皮、神曲等以保护胃粘膜，预防和治疗激素引起的消化性溃疡。
在激素减量的过程中，病人会出现类似于中医气血亏虚的症状如疲倦乏力、面色无华、四肢无力、舌淡、苔薄白等，这时应用益气养血中药如黄芪、党参、当归、白术、鸡血藤、阿胶等可有效地改善这些症状，从而使减撤激素更趋于平稳，减少或消除激素减撤时的“反跳”现象。
现代药理研究表明，以上所述的滋阴清热、健脾和胃、益气养血的中药都具有免疫调节作用，如黄芪、党参等益气药能增强网状内皮系统吞噬功能。中医的四种补方（四君子汤、四物汤、六味地黄丸、参附汤）均能明显地促进淋巴细胞转化及形成活性花环。清热解毒药山栀、丹皮等有免疫调节作用，主要是免疫抑制作用。所以激素联合中药是一种非常有前景的治疗类风湿性关节炎的方法。（作者系安徽中医院主任医师）
