一艘载有上千人的埃及客轮“萨拉姆98”号2月2日午夜在红海海域沉没，乘客多为埃及在沙特阿拉伯的务工人员。24小时过去了，“萨拉姆98”号早已躺在红海深处，来自埃及、沙特和美国海军的救援还没有停止，但幸存者数字看来不会再有戏剧性增长，这场海难的死亡人数估计将接近1000人。第一批幸存者2月4日踏上陆地，他们讲述了海难亲历过程，这次不存在恐怖袭击，却依旧是人祸大于天灾。目击者称，船长不顾乘客安危第一个跳船逃生，但又从救生艇中落海失踪。
原因一：天气糟糕风高浪大
埃及运输部长穆罕默德·曼苏尔说，与客轮失去联络发生时，天气条件也很糟糕。2月2日客轮离开沙特时，沙特西部正遭受强烈沙尘暴袭击。事发时，红海海域风高浪大，并伴有阵雨。英国劳埃德船级社编辑大卫·奥斯勒在接受美国有线电视新闻网采访时说，目前预测海难发生原因还为时尚早，但他指出，这种滚装船设计上存在平衡问题。“一旦少量水进入船舱，它都会造成无法控制的摇晃，最终引发迅速倾覆。”奥斯勒说，在发达国家，这种船的安全标准在比利时1987年的海难后就已得到显著提高。那次海难中，“自由企业先驱号”客轮驶离比利时捷布勒格港，前往多佛，结果起锚不到20分钟就发生翻覆，导致193人死亡。
原因二：客轮起火引发爆炸
第一批登岸的幸存者有140人左右，大多是男士，年轻体壮。他们在惨剧发生24小时后来到这次死亡航行的目的地埃及塞法杰港。他们大都裹着毯子，有些人赤脚，有些人浑身发抖。面对媒体镜头，大多数人表情木然，只有一人大喊：“我们的命是世界上最贱的！”
他们被送到港口附近的医院，医生们在门口迎接，幸存者每人领到一小包食品，里面装着果汁、薯片和巧克力。
暖饱之后，幸存者开始描述这场海难：一切都从火灾开始，“就像电影《泰坦尼克》里一样”。
幸存者们回忆说，客轮离开沙特杜巴港大约90分钟之后就开始起火，具体位置也许是储物舱或机械舱。但船那时并没有停下来，到了第二天凌晨时分，突然倾覆，10分钟之内沉入海底。20多岁的艾哈迈德·埃勒说，发现船舱起火，他跑去通知船员，后者让他帮着拿水管灭火。后来，船上某个地方发生了爆炸，局势失控。
当船只开始下沉的时候，埃勒说他跳到水里，游了好几个小时。他说他亲眼看到一条救生艇因为人太多而倾覆，“我周围都是快死的人”。最终，他爬上了另一条救生艇获救。“谁该为此负责？”埃勒说，“有人没有做好他们的工作，这些人必须被追究。”
“那时（着火时），他们竟然决定继续向前航行。这真是玩忽职守。”另一名幸存者那比勒·齐克里上岸之后就找记者诉说。他随后被警察拉走。
原因三：船长失职救火不力
许多幸存者将矛头指向船员。
“为什么那些船员不能控制火势？”一名幸存者在医院里说，船只沉没前，大火烧了至少3个小时。34岁的埃及人拉法特·赛义德说：“我们从杜巴港起锚不到两个小时，浓烟就开始从机舱里冒出来。”他说，那时船员们要求乘客都向上走，到船桥上去，以便船员灭火，那时船已处于危险之中。
“但火势持续了很长时间，他们（船员）一直在说，已经将火势控制住了。”48岁的卡迈勒·穆罕默德·阿卜杜拉·阿斯卡里说。
另一名幸存者卡扎菲·穆罕默德·穆奈穆在医院中惊魂未定，一群医生围着他，他躺在病床上还喃喃不休，“火，烟，人们爬到船桥上，船翻了，简直就是恶梦。”
赛义德还描述了沉船时的景象。他说：“一切都发生得极快，在10分钟之内，船就翻到水里，我们都掉落海中。”“第一个登上救生艇的是船长。”赛义德表情痛苦。目前船长还属失踪人员，一些幸存者说看到他从救生艇中落海。
原因四：救生设施严重缺乏
按照埃及海上航行规章，每艘客轮上必须配备足够救生艇，每名乘客都有救生衣。但幸存者说，这两样东西都不够分配。
赛义德说，自己幸运生还，多亏了救生衣，“没有足够的救生艇让每个人都能上去”。穆奈穆也说，救生艇和救生衣不够，“我一直抓着一只空桶”。
埃及总统穆巴拉克发言人苏莱曼·阿瓦德说：“客轮迅速沉没，以及缺乏足够救生艇，这显示存在违反规章之处。但在调查结束前，我们还不能说。”更严重的违反规章可能出现在对船只的安全检测上。这艘从意大利买来的客轮从下水之日起就在意大利船级社注册，并接受这家公司检查。该公司称，这艘客轮从没出现任何故障，而且2005年6月刚通过结构检查。
但这家公司目前正面临法国政府起诉，指控其没有对马耳他籍油轮“埃里卡”号作适当检查。这艘船1999年在法国西北海岸遇风暴断裂沉没，造成严重原油污染。
原因五：双重标准穷国遭殃
还有一点值得注意的是，英国《劳埃德船舶登记报》曾记录：“‘萨拉姆号’是一艘进入其生命秋季的船，一是船龄，二是在‘爱沙尼亚号’沉船悲剧后，欧洲提高了船只安全标准，而它无法达标”，所以它从欧洲水域消失，到了现在商业运营航线上。《劳埃德船舶登记报》认为，红海沉船这场悲剧再度提醒人们，在航运安全上存在双重标准，这让穷国乘客面临生命危险。
“这场悲剧将最终引发调查和指控，”《劳埃德船舶登记报》说，但重要的是，应由此重新考虑一些必须措施，“以建设性行动和更好设计，保障那些在发展中世界乘船出海的人们不再像以前那样处于不利境地，他们现在只能依靠从发达国家退役的船只”。
近年世界重大海难
◆1993年2月17日，海地“内普图诺”号客轮从海地首都太子港向西部城市热雷米航行途中遭遇海难，船上大约1000名乘客丧生。
◆1993年10月10日，韩国载有300名乘客的“西海里惠”号客轮（定员207人）返回格浦途中因超载和遇大风浪而沉没，生还者74人。
◆1994年8月20日，孟加拉国一艘载有约300名乘客的渡船，在达卡以南100公里的一河流水域翻沉，只有约60名乘客被救起，其余200多人遇难。◆1994年9月28日，“爱沙尼亚”号渡船从爱沙尼亚塔林港驶往瑞典斯德哥尔摩途中，在波罗的海海域遇风浪沉没，造成近900人死亡，成为欧洲自二次世界大战以来最严重的一次海难事故。
◆1996年1月19日，印度尼西亚一艘客货轮在印尼最北部的威岛附近水域沉没，船上载有16名船员、210名乘客和近百吨货物、汽车等，只有15人生还，其余200多人死亡或失踪。
◆1996年5月21日，坦桑尼亚一艘渡轮在维多利亚湖触礁石沉没，船上600多名乘客中有500多人死亡。
◆1997年9月8日，一艘海地渡船在首都太子港附近海面失事，船上约600名乘客中只有60人获救。
◆1999年2月7日，印度尼西亚一艘载有300名乘客的船只在加里曼丹省彭宜基岛附近沉没。仅有20人获救，其余人员下落不明。
◆1999年11月24日，中国山东省烟台市的“大舜”号滚装船在海上遇风浪失事，船上304人中有282人死亡。
◆2002年5月3日，孟加拉国“MV沙拉乌丁”号渡船因遇暴风沉没，船上约500名乘客中，只有100人获救。
◆2002年9月26日，塞内加尔载有1034名乘客的“乔拉号”客轮在冈比亚海域失事，只有64人生还。
◆2003年7月8日午夜，孟加拉国一艘摆渡船因严重超载沉没，船上1000名乘客当中只有约200人获救，其余800人失踪。
◆2005年2月19日晚，孟加拉国首都达卡附近一艘渡船因遭遇热带风暴而倾覆沉没，船上至少载有200人，其中至少111人丧生。
◆2005年3月24日，巴基斯坦一艘搭乘50多人的客船在东南部信德省境内的印度河水域沉没，造成至少40人死亡。
◆2005年5月15日，孟加拉国“博杜阿卡利王子”号渡船在西南部登杜利亚河沉没，造成63名乘客死亡，40多名乘客失踪。
◆2006年1月26日，秘鲁中部乌卡亚利省境内的乌卡亚利河上发生一起沉船事故，造成30多名乘客遇难，多名乘客下落不明。
据新华社
