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20世纪40年代初期，正值日本侵华的最疯狂时期，蒋介石写了一本书，名为《中国之命运》，关于中国过去的“耻辱”与未来“重建”。但他更应该把这本书定名为“我的命运”。他看不出自己的命运与这块他统治了二十多年的辽阔、散乱、贫穷的土地的命运有什么区别。他于1975年因心脏病在流亡的台北病逝，终年88岁。直到他死的那一刻他还抱着他那神圣的幻想：中国终将再次统一。《时代周刊》发表的讣文略带讥讽：“蒋介石在这个时候死去是再适合不过了。对他而言，印度支那反共力量的失败让他觉得，在不可避免的长期的反共运动中，反共力量在逐渐失去亚洲，而他则是这个运动的第一个牺牲品。”
在西方的媒体的描述中，蒋介石（名字的意思是“坚硬的岩石”）有着一双明亮的眼睛，坚硬的下巴，他极端自信，是本世纪主要的人物之一。他那富有传奇色彩的事业充满了胜利与失败。他生命中60个春秋都耗费在艰苦而又费尽心机的斗争之中。首先是反抗日益衰败的清王朝，接着是昙花一现的军阀混战，而后是抵抗日本帝国主义的入侵，最后是同中国共产党领导的军队的斗争，也就是这最后一次斗争结束了他主宰中国的梦想，开始了他在台湾不愉快的流亡生活。
具有讽刺意味的是，这位三军统帅对本世纪的影响比对中国本身的影响还要长。在他国际声望的巅峰时刻，他是一个充满微笑、身穿戎装的战争四巨头之一。其他几位还有罗斯福（西方伟大的斗士）、斯大林和丘吉尔。蒋介石是联合国的创始人之一，为中国争得了安理会常任理事国的席位。丘吉尔指出：“在美国人的眼里，他是世界的一支主要力量。他是‘新亚洲’的头号人物。”但当他不能成为决定中国命运的人，美国政府所急切企盼的新亚洲也没有成为现实的时候，蒋介石发现他被杜鲁门政府抛弃了。这些使蒋成为了战后美国历史令人不愉快的篇章的中心：满腔仇恨的巫师四处寻找那些“输掉了中国”的人。
实际上，中国从未在真正意义上“输掉”，因为美国就从未赢得过它。美国试图把蒋统治下的中国看成是一个统一、有效的中央集权制国家，甚至把它视为一个培养美国式民主的摇篮。但事实绝非如此。孙中山临死前，把中国形容为“一盘散沙”。蒋介石试图在这盘散沙之上建立一个现代化的统一的国家。但在蒋作为中国领导人的整个任期期间，国家不断地受到外强侵略，内部分裂严重，他统治的党内部腐败、效率低下。此外，他顽固地坚持他那目光短浅、毫无效果的政策。
