战争结束的时候，共产党拥有一支100万的军队，训练有素，纪律严明，但装备落后，战士大多来自农民。有300万之众的国民党军队，在已准备好的美国舰船与飞机的帮助下，在战后争夺日本占领区的角逐中，轻而易举地取得了中国三分之一的土地。但是，内战爆发后三年，蒋介石成了一名在台湾的难民——在台湾，有200万人加入了他的国民党队伍，在他们的帮助下，他发誓要“光复大陆”。
在美国，蒋介石的支持者们把他的失败归咎于杜鲁门政府，杜鲁门政府拒绝了蒋介石要求美国在战后大规模增兵援助的请求，并在国民党飞往台湾之后完全断绝了支持。六个月后，朝鲜战争爆发，美国又恢复了对台援助，并且一直到1965年，援助总额达40亿美元。华盛顿把蒋当作是美国在亚洲遏制共产主义的重要盟友。
在台湾，流亡的国民党在经济上比在政治上有更大的作为。他们反对台湾人民寻求自治的愿望。但土地改革以及后来对外资的成功吸引，使台湾成为日本之后，亚洲发展速度第二快的地区。蒋介石年老之后，把许多“政府”的具体工作交给了他已经60多岁的儿子蒋经国。自从1972年被任命为“行政院长”以来，蒋经国已经有效地掌握了“政府”。他为人强硬、务实，大力清除了他父亲的老卫戍部队内部的腐败，把国民党权力阶层内的高级职务向台湾本土人民开放。他的父亲要重新“光复大陆”，而他已经悄悄的把这种堂·吉诃德式的圣战束之高阁。1972年，美国总统尼克松访问北京引起了台湾的不满与焦虑。其后，美国彻底抛弃了台湾，与北京建交，而北京将联合国安理会成员国的资格夺了回来，蒋介石的特使被逐出了联合国。
蒋在他生命最后两年时间里，健康每况愈下，甚至不在公众场合露面。但直到他死的时候，蒋介石仍然是“中华民国”的“总统”。即使在1971年台湾被逐出联合国之后，他也拒绝了所有妥协的尝试。只要他活着，“光复大陆”的计划就会存在下去，用他的话讲：“不可动摇之国家决心。”同时对那些要求“台独”的人说：“谁说独立，就让谁掉脑袋。”在这一点上，他与北京的观点空前的一致。当世界开始寻求与他的敌人北京发展新关系时，他也决不妥协，因此，世界只有放弃他。
在蒋介石去世近三十年的今天，从这些由西方媒体东拼西凑出来的总结性的文章的片断，似乎仍然可以看出他在西方人眼里的形象。
在中国近现代史上，蒋介石无疑是最具影响力的人物之一。争议性之大，也无出其右。其实，他对中国命运的的影响仍未结束，也永远难以盖棺定论。著名的史学家黄仁宇先生在写作《从大历史的角度读蒋介石日记》一书中，断言：“蒋介石不是大独裁者，他缺乏作独裁者的工具。他也不可能成为民主斗士，他纵使有此宏愿，也无此机会。”
这就是真正的蒋介石吗？一个留在后世里永久的失败者的形象，还是一个留在中国历史中争议不断的顶峰人物？或者什么都不是，他只是一个叫做蒋介石的先生。祖籍浙江。死于台湾。
