据《姓苑》所载，陶姓一支出自唐尧，一支出自虞舜。尧曾经以制陶为业，现在的山东定陶县便是他当年制陶的地方。后来，他的子孙迁到现今河北的唐县。因此，其后代有姓陶的，也有姓唐的。舜禅位于禹后，禹封其后裔商均于今河南虞城，因此，其后世子孙就以虞为姓，舜也被称为虞舜。后来，舜有一个叫虞阏的后代，专治陶冶之事，他的子孙便以官为姓，改为陶姓。
陶姓应发源于山东定陶、河北唐县以及河南虞城。后来，经过繁衍播迁，陶姓在今江苏镇江南部以及今江西九江成为望族。
在中国历史上，陶姓名人非常多。春秋时期有以节义而流传千古的烈女陶婴；东晋有征西名将陶侃，“不为五斗米折腰”的诗人陶渊明；南朝梁有“山中宰相”陶弘景；宋有画家陶裔；元明之交有文学家陶宗仪；现代则有著名教育家陶行知等。
《人民日报海外版》(2006年01月01日第六版)
