彭干臣，1899年出生于安徽省英山县（今属湖北省）。1921年4月加入中国社会主义青年团，1923年12月转为中国共产党党员。
1924年5月，彭干臣与许继慎等人被安徽党组织选派考入黄埔军校第一期。1925年10月赴苏联入莫斯科东方大学军事班学习，与朱德等同班。
1926年秋，彭干臣奉命提前结业回国，加入叶挺独立团参加国共合作的北伐战争。大革命失败后，彭干臣潜回家乡组织革命活动，后赴南昌参与起义的组织发动工作。南昌起义部队在广东潮汕失败后，彭干臣历尽艰险，经香港从海路潜回上海，从事秘密革命工作。
1932年春，彭干臣奉中央指示到闽浙赣苏区，先后任红十军参谋处长、新十军参谋长，参与指挥闽浙赣革命根据地的反“围剿”作战，协助方志敏率部取得了一连串的胜利，巩固和扩大了苏区。1935年1月中旬，在上饶、德兴间怀玉山地区战斗中英勇牺牲，年仅35岁。（据新华社北京11月30日电）
