美国中小学常用的课堂评分方法有4种：字母评分制、数字百分制、数字五分制、及格和不及格制。
字母评分制是美国中小学法定学科（英语、音乐、艺术、社会科等）的最常见评分方法。其中规定，“A”是最高分，“F”是最低分，中间依次是“B”、“C”和“D”。有时在5个字母上还用“＋”和“－”进一步表示分数。
字母评分的优点：首先，便于教学管理者建立学生成绩档案，用字母表示的分数很容易被保存、查找、评价和汇集。其次，在“A”至“F”几个字母表示不同水平时，不会引起人们误解。再次，“A”至“F”的标度接近于理想的数字分等法。用“A”至“F”的标度可以表示少至5个等级，也可以借用“＋”和“－”符号表示多到15个等级，很适合对人能力的评价。然而，字母评分制并不能直接体现出学生成绩好在哪里或差在哪里。字母分数的含义随着课程、教师、学校、时间等因素的差异而有所不同，特别是不同教师有着不同的评分标准，这不利于客观地评价学生。
百分制在美国中小学长期地被采用。通常它与字母分数有相应对等标度，比如：90—100＝A、80—89＝B、70—79＝C、60—69＝D，60分以下为F。使用百分制也便于建立学生档案。但另一方面，越来越多的教师认识到它的缺陷。第一，百分制的标度太高，人们不易区分相近分数之间（比如86分和87分）的差距，也不能辨清不同等次分数之间（比如75分和100分）的间距。第二，美国中小学教师对百分制中有些分数不经常使用，他们认为50分以下的标度没有多大价值。第三，百分制也如字母评分制那样，并不能告诉学生“怎么办”。
数字五分制和字母五分制有很多相似的特点，但也有明显差异之处。其一，用“1”至“5”或“0”至“4”数字记分容易算出平均分；其二，在“1”至“5”或“0”至“4”的分数之间，没有特定注明下，很难把握哪一个属于最高分。
及格与不及格制采用两级记分法，即“及格分”与“不及格分”。它有助于学生扩大知识面和选择专业之外的课程。比如，物理专业的学生为了扩大艺术方面的知识，同时也不会与艺术专业学生的学习产生竞争现象，便在“及格与不及格制”评分方法引导下，按兴趣选修艺术课程。学生在一门新的学科领域学习中排除了分数的过分压力，以轻松、愉快的心情获得知识。
及格与不及格制便于建立成绩档案；可以通过把“及格”分和“不及格”分分别换成“1”和“0”的办法，计算出平均成绩；使学生较少地感受到批评，保持学习信心和积极性。但它也存在缺点。
总的来看，美国中小学评分方法具有以下几方面特征：第一，多种评分方法并存，且每种评分方法的优点与不足并存。第二，学校和教师在学生成绩评分过程中有较大的自主权。第三，分数对美国中小学的很多学生和家长来说，并不被特别关注。第四，评分制不是美国中小学学生评定的唯一方式。
《华南新闻》(2005年11月24日第三版)
