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现任西北第二民族学院岩画研究中心研究员的李祥石，是发现贺兰山岩画的第一人。
1965年，李祥石从宁夏大学毕业。1969年，在宁夏贺兰县工作的李祥石到到贺兰口生产队下乡，工作结束后，年轻好动的他独自一人到贺兰山口游山观景。在一块巨石前，李祥石发现了上面刻画的许多动物，除了牛、马、羊鹿、骆驼、老虎之外，还有一些长颈粗尾，叫不上名字的怪兽，有的奔跑，有的站立，动静不一，姿势各异。这些刻在石头上的画让李祥石感到很奇妙，顺着山沟往前走，他看到了更多的石头画。
晚饭时，李祥石问村干部，石头上的画是谁刻的，村干部心不在焉地说，谁晓得谁刻的，没准是过去人闲来无事瞎划的。李祥石又找到山脚下一位年已八旬的伏姓老人，老人说，山墙上那些画在他小时候就有了，他问他爷爷，他爷爷说那些画他小时候就有。老人说，据传，山墙上那些人头，是过去杀一个人就刻一个人头，杀的人真不少呀！
第二天，李祥石又央求与他一起下乡的王社长，再给他一天时间，他要仔细看看山墙上的画。他再次来到龙口，龙口上下的巨石上到处镌刻着岩画，高处的山石上有动物岩画，有各种人物形象，尤其是那些人面像，由于阳光斜射，看得特别清楚。那些山崖上的画一个个就像精灵一样，有着无穷的生命力。难忘的贺兰山之行结束了，但贺兰山岩画却深深地留在了李祥石的脑海里。
1978年，已调到贺兰县科技卫生局工作的李祥石在一本杂志上，看到一篇介绍阴山岩画的文章，他大吃一惊，这些岩画与他看到的贺兰山岩画非常相似。1979年深秋，李祥石坐着弟弟拉石头的车再次来到贺兰山口，让他感到遗憾的是，由于引水修渠，一些刻有岩画的石头已被炸掉了。他用自己带的照相机拍了两个胶卷，匆匆下山了。就是这点资料，成为李祥石后研究岩画的基础材料和资本。
为了搞岩画研究，李祥石要求调到贺兰县爱卫会工作，那里的时间更充裕一些。从贺兰县城到贺兰山上，有70多公里的路程，李祥石多次让朋友开着爱卫会的摩托车到山里考察岩画。后来，贺兰县卫生局的负责同志知道了，批评他不务正业，把摩托车的车轮都磨光了。
贺兰山岩画的珍贵，不仅在于岩画题材丰富多样，还有几处罕见的西夏文题记，这些题记是打开古老岩画奥秘和开启西夏岩画的钥匙。1983年9月，经过多年积累和几个月的辛勤写作，李祥石终于完成了《宁夏贺兰山贺兰口岩画调查报告》，并将这篇稿件寄到《文物》编辑部。《文物》编辑部随后又将李祥石的调查报告转到宁夏博物馆，帮助李祥石进一步完善调查报告。直到此时，宁夏文物考古界方才知道贺兰山有岩画，贺兰山岩画终于引起了人们的注意。而李祥石本人因为喜爱研究岩画，当上了《宁夏文物》杂志编辑，并走上专职研究岩画的道路。
30多年来，在研究岩画的领域里，李祥石留下了一串串真实而执着的足迹，岩画研究成为他从事了半生的事业。与岩画的不解之缘，使他由岩画爱好者成为专家，李祥石在对岩画的不懈探索中，找到了他的人生支点。他先后出版了《贺兰山与北山岩画》、《中国岩画》等专著，发表有关研究岩画的论文20多篇。
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