慢性阻塞性肺疾病就是老百姓常说的老慢支、肺气肿。终末期肺气肿患者气短或呼吸困难，伴有喘息样发作，气急，不能平卧，喘不过来气常常使患者痛不欲生。慢性阻塞性肺疾病发病率、致残率与病死率都很高，它可导致呼吸衰竭、心脏等功能受损等严重后果，严重影响患者的劳动能力和生活质量。据世界卫生组织估计，它是位于心血管疾病、脑血管疾病和急性呼吸道感染之后，与艾滋病并列的全球第四大死亡原因，而到2020年将可能成为全球第三大死亡原因。2001年我国COPD患病率为3.17％，每年因COPD死亡的人数达100万，致残人数达500～1000万。患上慢阻肺的病人，生活质量会大大降低。由于肺功能受损，使得病人做的呼吸功增加，能量消耗大。即便坐着呼吸，慢阻肺病人也感觉像挑着担子上山一样。传统上，肺气肿的治疗以内科为主，包括吸氧、预防肺部感染、支气管解痉等，但疗效极为有限。具统计，终末期肺气肿患者的5年生存率不足50%。
终末期肺气肿最佳的治疗方法是――肺移植。
患者老张近日来到北京朝阳医院胸外科门诊复查，只见他满面红光，一脸笑容，脚步轻快，呼吸平稳。可谁能想到三个月前他还是卧床不起，非常消瘦，每时每刻离不开氧气，下肢肌肉因长期卧床发生萎缩的晚期慢性阻塞性肺气肿的患者呢？是肺移植手术使老张恢复了正常人的生活，用他自己的话说就象换了一个人，喘气特痛快。
58岁的老张咳嗽、咯痰、憋气已有10年病史，今年以来症状逐渐加重，并且数次发生自发性气胸，已基本失去活动能力，他觉得自己活不了几天了。经过术前详细的检查和精心的准备，今年8月中旬，北京朝阳医院胸外科医生为他施行了单肺移植手术，即将他的病肺切除，为他换上一个健康的好肺。
很久以前器官移植就已经成为人类渴望实现的美好愿望，并为此进行了不懈努力。随着科技的进步和医学的发展，这一切对老百姓来说已经不再是梦想。器官移植作为20世纪医学领域发展起来的新兴技术已经成为治疗器官功能衰竭终末期的常规性治疗手段。全世界每年有数万名器官功能衰竭患者通过器官移植而获新生。在人类步入新世纪之时，被称为“21世纪医学之巅”的器官移植技术己发展成为一门独立的医学学科――移植医学。近20年来肺移植在世界范围内取得了普遍的成功，为广大终末期呼吸疾病患者带来了重生的希望。截至到目前为止，全球共160多个医疗单位共施行了肺移植1万多例，平均1年存活率超过70％，3年存活率超过50％，5年存活率超过40％，7年存活率超过30％。患者生活质量明显提高。目前在美国每年完成肺移植近千例，已成为治疗终末性COPD、肺纤维化、肺囊性纤维化等的常规手术之一。我国的肺移植工作起步早，但由于条件制约受到一些影响。然而近年来我国的肺移植发展很快，北京、上海、无锡、广东等地均成功地开展了肺移植手术。
肺移植简单的讲，就是将供体健康的肺组织移植给终末期肺病患者，改善病人的呼吸困难的症状，其效果是非常明显的。实践证实，大多数患者在肺移植术后其症状、运动能力、肺功能指标都可以得到明显的改善，可以说是“换了一个人和改变了生活方式”。肺移植是在提高患者生活质量的前提下尽量延长患者生存期。对于大部分病人来讲，是两者兼而得之，而对于一部分人来讲，虽然没有明显延长寿命，但患者的生活质量得到了很大提高，生活的更有尊严。对于包括张先生在内的晚期肺气肿、肺纤维化、矽肺、肺动脉高压、支气管扩张、肺动静脉瘘等等许多严重肺部疾病的病人来讲，肺移植手术是治愈疾病的最后希望。
部分患者还可以选择肺减容术
在COPD患者中并非所有的人都适合肺移植，即便在可以接受肺移植的COPD患者中，也有部分不接受肺移植或由于病情恶化而无法继续等待，对于这些病人我们建议另一种可选择的外科治疗方法――肺减容术。
肺减容术就是通过手术切除过度充气而膨胀破坏的、无功能的肺组织，减小肺的体积，使原先被挤压的正常肺组织有用武之地，能够充分地发挥作用，从而改善病人的呼吸功能，提高他们的生活质量。90年代后期，国外开展了一种治疗肺气肿的新术式――肺减容术，取得了良好的效果。实践证实，大多数患者的症状、运动能力、肺功能指标都可以得到明显的改善，用病人家属的话说就是“简直换了一个人！”而且这种疗效多可持续3～4年以上，换而言之是将病变发展的时钟倒拨了至少4年！肺减容手术的近期疗效已得到肯定，无论采用何种手术方法，至少约87%的病人气急症状得到明显改善。肺减容术应该成为内科治疗无效，症状没有改善的严重肺气肿患者的重要治疗措施。肺减容术可以通过开胸、小切口以及胸腔镜等手术方法进行，可作单侧或同期作双侧，根据不同病人情况而作不同选择。
什么样的病人适合肺减容手术呢？据统计，COPD患者中仅10%~20%适于手术。只有肺气肿是非均质型的才适合肺减容，也就是说当肺组织有好有坏（有功能和无功能）的时候，才有可能去掉坏的部分保留好的，使好肺充分发挥作用。如果病变是均质型的，整个肺组织没有什么好地方，那么去掉任何一部分都无济于事，反而会加重病情。这些病人只能适合肺移植。因此如果病人年龄不大于75岁，经系统内科治疗无效，呼吸困难严重，应该到医院相关科室进行全面的检查，其目的是对COPD进行全面评估。
自1994年报道肺减容治疗COPD以来，全世界千余例手术取得了满意的结果，不论是患者主观感受和生活质量，还是各种客观指标均有不同程度的改善。可以说肺减容手术对部分病人可免除肺移植手术和终身服用免疫抑制剂；对另一部分病人在供体缺乏时可作为肺移植的桥梁手术。
在发达国家，只要病人需以导管吸氧维持生存，即排队等侯肺移植或选择肺减容。在我国虽然有大量COPD病人，但由于传统观念的影响，很多病人宁可病卧在床、艰难地呼吸，挣扎在死亡线上，也不愿意接受手术的风险。因此我们呼吁“为生命呼吸”，终末期肺气肿患者只有在肺减容或肺移植后才有可能“自由呼吸，感受美好”。
设在北京朝阳医院的北京市呼吸疾病研究所，在呼吸疾病的研究、诊断、治疗、教学方面处于国内领先地位，其所属胸外科自1998年开展治疗肺减容术以来取得良好效果，目前在手术例数、手术疗效及基础科研方面均保持全国领先地位。近期开展了肺移植，标志着朝阳医院对呼吸系统疾病从预防到终末期的治疗上已经形成了完整的体系。
