次年（200年）春正月，曹操奇袭突然造反的刘备，俘获其将领关羽，一并带到官渡。这时，曹操又进行了一些新的战略部署：一、命令曹仁镇守
阳翟（河南禹县），掩护曹军左翼后方；二、命令蔡阳驻屯叶县（河南叶县），防备黄巾余党刘辟、龚都；三、命令曹洪屯宛（河南南阳），防备刘表；四、命令李通、满宠驻扎汝南（河南平舆北），防备孙策；五、命令荀攸留守许昌，主持朝廷各项工作，并且总领后方诸军事；六、命令钟繇、夏侯渊督运粮草；七、命令任峻典选军械和粮运工作。
这样，曹操就做好了“以逸待劳，后发制人”的全部战略部署，剩下来的，就是等待袁绍大举南下了。但他又不是采用分兵设防的方法，而是重点防御加诱敌深入，总的来说就是决战防御。在打击敌人有生力量的大前提下，如果沿黄河布防就肯定限制了曹军的机动性。与其这样被动防御，倒不如主动选定于己有利、于敌不利的战场，集中兵力，待袁军师老兵疲后，与之决战。这个决战的地点，曹操选择了官渡。官渡是许昌北面的门户，是一个重要的渡口，也是保卫许昌的屏障。同时，从后勤补给上考虑，退守官渡，靠近许昌，曹军的供给比较方便；但袁军的补给线就比较长，供应可能会不便。
建安五年（200年）二月，袁绍进军黎阳，派颜良围攻白马，以保障主力渡河。曹操采用声东击西的战法，派关羽袭杀颜良，率军南撤。袁绍派文丑渡河追击，又被曹操派张辽、徐晃伏杀，然后曹操回军官渡。两战过后，曹军气涨，袁军气夺。
袁绍屯兵延津，派遣刘备自延津绕道趋汝南，协同汝南黄巾贼刘辟、龚都等部击斩蔡阳于叶县，企图袭扰曹军的后方根据地许昌；另派韩荀率千余骑绕道敖仓以西，进入嵩山以后，以切断曹军后方补给线，均被曹仁击败。七月，袁绍继续进军阳武（河南原阳东南），企图寻求曹军的主力决战，曹操因时机未到，避免和袁军交锋，采取了战略撤退的方针。八月，袁主力逼近官渡，两军对峙，相持数月。期间，曹操用荀攸计，派遣徐晃扰乱袁绍后方，烧其辎重无数，杀其将韩猛。对峙期间，沮授多次向袁绍献计，都不被采纳。袁绍的意思就是正面好好地干一场，希望通过简单的军事比拼来和曹操分个高低。同样献计的还有许攸，老袁同样不听。许攸一气之下投了曹操，受到重用，于是献计烧了袁绍的军粮。（待续）
《江南时报》(2005年11月08日第二十一版)
