多年来，在中美两国的交往中，熊猫一直扮演着重要角色。1972年，美国前总统尼克松对中国进行了历史性的访 问。当年4月，中国政府便把一对大熊猫“玲玲”与“欣欣”送给美国，成为中美建交的历史见证者，这被人们赞为一段佳话 。
当年，这对大熊猫初到国家动物园时，数万名华盛顿市民冒雨欢迎，可谓盛况空前。它们立即成为国家动物园的“镇 园之宝”，每年都能吸引参观者300多万人次。
“欣欣”和“玲玲”都是传媒宠儿，其“玉照”曾多次登上全美各大报刊的头版和封面。这俩口子在美国共生过五胎 ，但熊猫宝宝都只活了几天。在国家动物园住了20多年后，“玲玲”于1996年去世。“欣欣”则在丧偶之后不胜悲痛， 加之体弱多病，渐渐也走到生命尽头。1999年底，动物园方面在多次会诊确认它的生命已无可挽救的情况下，忍痛对其实 施安乐死。
因为“欣欣”的特殊身份，在它安息后，动物园方面立即将消息向中国驻美国大使馆通报。“欣欣”亡故也惊动了美 国国务院，当时的国务院发言人鲁宾在新闻发布会上特别提及，“欣欣”去世让全体美国人都感到很难过。
一只动物，能够受到如此高规格的待遇，这在美国历史上大概绝无仅有。为了继续“欣欣”与“玲玲”未尽的事业， “美香”和“添添”不久便来到了它们住过的地方，让美国人民感到了欣慰，也感受到了来自古老中国的善意和友情。
算上小“泰山”，迄今为止前后共有超过10只中国大熊猫在美国生活过，成为除中国以外熊猫最多的国家。这也从 另一个侧面说明了中美关系的重要性。在亚特兰大动物园，“九九”与“华华”是游客的最爱。另有3只大熊猫生活在西海岸 城市圣迭戈。那里的熊猫妈妈“白云”5年前产下了一只小熊猫“华美”，这是当时中国熊猫在海外生产成功的惟一幼仔。“ 白云”不负众望，后来又生了一胎，而且顺利成长，让美国人为此欢天喜地了好一阵子。此外，就是在国家动物园住过的“欣 欣”与“玲玲”以及现在的“美香”一家三口。
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“熊猫豪宅”花800万美元装修
享受空调房间避暑 模拟家乡生态环境
华盛顿国家动物园是全美最大、条件最好的动物园，拥有475种、3600多只动物。熊猫馆与大象馆、长颈鹿馆 为邻，但比这两处气派多了，堪称动物园中的“豪宅”，从这可以看出熊猫在美国人心目中的特殊地位。
2000年，在“添添”和“美香”到来前，动物园耗资数百万美元将原熊猫馆装修一新。为给它们创造天然的生活 环境，还增加了人工瀑布和假山。在约1800平方米的熊猫馆中，专门有两个备有冷气的洞穴，供它们消夏。熊猫的室外活 动场地模拟了四川卧龙自然保护区的生态环境。摄像机全天24小时记录熊猫的行动，供动物园的动物学家研究。
为了让小两口适应环境，动物园方面费尽心机，甚至请人在馆内墙上手绘了熊猫故乡四川卧龙的山水壁画，还种植了 冷杉树、铁杉树、红雪松等树木。新熊猫馆设计颇具匠心，在进入观光区前，游人首先要经过展览区，这里布置有各种图片资 料，介绍熊猫的生态和习性，先让参观者有个大致的了解。
步行参观区扩大了许多，而且设计为人流单向移动，以进一步提高接待能力和维持良好的秩序。熊猫馆内又特别装置 了大屏幕电视，对两只熊猫的起居情况进行实况转播。许多研究人员和大学生报名担任自愿服务人员，为观众讲解熊猫知识和 回答各种问题。
