科学家一直认为，有目的地使用石头和木棍来完成一项像破裂坚果这样的事情只限于人类和较小的行动敏捷的黑猩猩(非洲小人猿)。可是9月底，位于刚果东部的迪安·弗塞大猩猩国际基金会动物保护区的管理人员发现一只12岁半的名叫伊蒂比罗的大猩猩会用两块石头将棕榈果砸碎，这被认为是一种最为复杂的使用工具的行为。
迪安·弗塞大猩猩国际基金会的灵长类动物学家帕特里克·迈尔曼10月早些时候在他的位于戈玛市的办公室说：“根据我们已知的关于大猩猩工具使用的情况来看，这是一项有趣的发现。”这一发现表明复杂的工具使用技术或许并不仅仅局限于人类和黑猩猩，它或许起源于进化链的早期，出现于人类和他们的近亲大猿类共同祖先的行为中。
德国马克斯·普朗克研究所的灵长类动物专家戈特弗瑞德·霍曼在接受美联社采访时对记者说，伊蒂比罗的行为意味着大猩猩对环境的理解力比我们此前认为的水平要更高一等。当地政府从偷猎者手中得到它后一直把它放养在该保护区内，伊蒂比罗在这个保护区已经生活了一年时间。迈尔曼说他相信伊蒂比罗开始使用石头敲开坚果是出于一种本能，而并非受人类的影响。
卢旺达一位名叫艾勒克伊·丽利的灵长类动物学家在美国南卡来罗那州对被俘的大猩猩进行了为期10年多的研究，他曾看见过伊蒂比罗使用石头砸开坚果的行为，他说大猩猩的很多技能都是通过模仿学到的。但伊蒂比罗并没有受过人类的指导。
在接受美联社采访时，丽利对记者说：“伊蒂比罗非常精通打破坚果的技术。而要达到相似的熟练程度需要花费绝大多数的黑猩猩很多年的时间。”伊蒂比罗的行为使一些科学家相信，野生大猩猩或许也具有使用复杂工具的技能，尽管当前还没有这方面的报道。今年早些时候，根据由布朗克斯动物园野生动植物保护协会的托马斯·布鲁尔领导的一个小组提供的情况研究人员报道称，曾有人在刚果共和国毗邻的雨林中观察到野生大猩猩使用简单工具的行为。
布鲁尔称，在为期十年的观察中，他的小组仅有两次看到过大猩猩使用工具的情形——一次是使用木棍去测水塘的深度，一次是将一小树的树干做支撑用和用做桥梁。布鲁尔说，很难将他的小组在野外目击到的行为和伊蒂比罗所展示的较为复杂的行为进行对比，因为伊蒂比罗和人类有过接触。但他称，伊蒂比罗的行为很清楚地表明大猩猩具备使用复杂工具的能力，即使它们没有或很少这样做。经常使用工具是只有在出于某种需要的情况下才会发生，似乎大猩猩在野外很少有使用工具的需要。（任秋凌）
