据日本共同社报道，日本防卫厅最新公布的2006年财年军费预算草案专门增列了一项数额宠大的开支，主要用于“海外航天基地建设”。这引起国际社会高度关注。
日本国内目前有两个航天发射中心，分别是种子岛航天中心和鹿儿岛航天中心。种子岛航天中心由竹崎发射场、大崎发射场和吉信综合发射场组成，是日本最大的航天中心。日本大多数试验卫星和应用卫星都在这里发射。鹿儿岛航天发射中心位于日本鹿儿岛县境内，始建于1967年。随着日本争当航天军事大国的步伐逐渐加快，这两个发射中心的局限性开始暴露。种子岛发射中心机场太小，不能起降大型运输机，运载火箭必须用船运至岛上，这样就增加了运输成本和时间。此外，由于当地渔民反对，这两个航天发射中心只能在每年的1、2月和8、9月渔业淡季时进行发射活动。为促进日本火箭卫星发射产业大发展，日本“太空产业化工作小组”于9月初提交的一份报告认为，日本应在海外建设发射基地，并建议将位于赤道附近的基里巴斯共和国的圣诞岛作为候选地。目前，日本已在圣诞岛上建立了一个观测站，监测种子岛发射的火箭和在该地区进行的太空试验。
(环时)
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