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发射过程顺利
俄地面飞行控制中心发布消息说，运载上述飞船的“联盟”火箭于莫斯科时间1日早晨自哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空，点火528秒后飞船与火箭完全分离并进入轨道，开始自动飞行。发射过程中各系统工作正常，“联盟TMA－7”飞船成功进入了距地球200多公里的预定椭圆轨道。按计划，这艘飞船将于3日与国际空间站自动对接。
行期推迟5个多月
奥尔森是继美国富翁蒂托和南非商人沙特尔沃思之后，前往国际空间站的第三位太空游客，但其游太空的梦想实现得并不顺利。在支付了2000万美元的“旅费”后，奥尔森原本打算在今年4月前往空间站，然而去年4月在俄加加林宇航员培训中心开始飞行训练后，他因健康状况不佳不得不停训，回美国治病。在康复状况达标后，奥尔森重返俄罗斯复训，但其行期已比原计划推迟了5个多月。
是科学家非观光客
拥有材料学博士学位的奥尔森表示，他更希望人们把自己看作到空间站进行科学实验的专家而非观光客，因为他将在空间站内进行晶体培养、利用仪器测量地球大气湿度等10项实验。
按计划，奥尔森将和替换下来的两名空间站第十一长期考察组成员于11日同乘“联盟TMA－6”飞船返航。
奥尔森与“左右太空护法”
主角：奥尔森
奥尔森1945年出生于纽约郊区布鲁克林的一个普通工薪家庭，父亲是名电工，母亲是小学教师。他1962年考入新泽西州的费尔利·迪金森大学，1966年获得该校物理学学士学位，并于1971年在弗吉尼亚大学获得材料学博士学位。之后，奥尔森一头扎入著名的RCA实验室从事晶体生成研究，并获多项成果。
1992年，他成立了“传感器无限”公司，研制光纤维通信系统和近红外激光反射所需的光电子装置，该公司2000年的市值达到7亿美元。
2004年，奥尔森开始致力于实现科研、经商之外的第三个梦想，花费巨资买到第三张太空旅游“门票”。
奥尔森坚持在这次旅行中带上自己公司研发的近红外相机，拍摄地球上空云层形成的情景，并准备开展其他科学实验。他说：“我并不只是去旅游，‘游客’一词并不能公正评价我从事的所有工作。”
与格雷戈里·奥尔森同船升空的还有飞船指令长、俄罗斯宇航员瓦列里·托卡列夫以及随航工程师、美国宇航员威廉·麦克阿瑟。这两名宇航员将为没有实际太空飞行经验的奥尔森“保驾护航”。
左护法：托卡列夫
托卡列夫出生于1952年，21岁从斯塔夫波尔高等航空军事学校毕业后成为歼击机飞行员。1983年，他以优异成绩毕业于阿斯特拉罕州试飞员培训中心，并于1987年通过了空军选拔宇航员的医疗检查。之后，托卡列夫“东奔西走”地接受了多项严格培训，掌握了40多种飞机和直升机的驾驶技术，最终于1997年正式加入加加林宇航员培训中心宇航员队伍，成为俄罗斯第91位宇航员，也是世界上第388位宇航员。1999年5月27日，托卡列夫乘坐美国“发现”号航天飞机飞往国际空间站，完成了其首次太空飞行。
右护法：麦克阿瑟
麦克阿瑟于1951年出生，1973年毕业于美国西点军校后应征入伍，并很快成为一名军事飞行员。离校十年之后，麦克阿瑟再度回到西点军校成为助理教授。1987年，他进入美国约翰逊航天中心工作，并于三年后加入美国宇航局宇航员队伍。麦克阿瑟掌握了37种飞机的驾驶技术，于1993年10月18日搭乘美国“哥伦比亚”号航天飞机首次进入太空。迄今，他先后进行过三次太空飞行，累计时间超过35天。他还曾两次进行太空行走，总的太空行走时间为13小时16分钟。据新华社
太空游客忧喜录
2001年4月30日至5月6日，首位太空游客、60岁的美国人蒂托造访了国际空间站。
2002年4月27日至5月5日，第二位游客、29岁南非企业家沙特尔沃思游历了国际空间站。
2005年10月1日，第三位游客奥尔森“上天”，预计于10月3日进入空间站并游览8天。
其中，蒂托遇到的困难最多。在共计900小时的训练学习中，他先是患了肺炎。在住院治愈后，又逢俄美就其旅行是否影响空间站工作各执一词，其间蒂托回美国训练遭拒，在启程前6天各方才同意放行。升空后，蒂托还努力克服了恶心等不适。
此后，由于俄美等确定了空间站旅游原则，沙特尔沃思未遇上述麻烦，但他有关旅行时间、实验内容等的设想曾与俄方分歧很大，所幸在“摊牌”时他及时妥协，方能顺利成行。
作为第三位太空游客，奥尔森也遭遇波折。虽然他在两年前就体验过2万米高空的“准太空游”，但其健康状况去年出了问题。尽管康复得不错，奥尔森的行期还是推迟了5个多月。
最感到懊恼的非美国歌手兰斯·巴斯莫属。3年前，当媒体已开始称其为“第三名太空游客”时，巴斯却因赞助商资金没到位被俄方亮了红牌。
不久前，一名日本“准太空游客”现身并表示要“尽情享受太空之旅”，但等待他的是否是坦途，现在还不得而知。
坐着电梯去太空
有报道说，俄航天部门有一项由官方和企业共同设计微型“太空旅馆”的计划。也有美国工程师提出，可用轻型充气材料建一个长期绕地飞行的舱体，其“房费”将比空间站之旅略微便宜。
乘“电梯”上太空将来也许不再只是幻想。部分美俄专家正探索用纳米材料制造“太空电梯”。“电梯”吊索的一端固定在陆地或海面的平台上，另一端紧抓住距地约3．6万公里、与地球同步飞行的航天器。这种研究的最终目标是让人和货物在太阳能驱动的“电梯”中升降上万公里，而每公斤负载的运送成本据估计仅需10美元。据新华社
10年后，去太空过节
在秋高气爽的10月举头望天的人们可能不禁要问：去太空能“玩”出些什么？除了游空间站外还有哪些太空旅游项目？“我”将来也能去玩吗？对此，中国空间技术研究专家庞之浩在接受新华社记者采访时一一进行了解答。
天壤之别
太空和地面环境差别巨大。庞之浩指出，由于没有大气层遮挡，空间站内的游客可以分外清晰地欣赏璀璨星空，或用天文仪器对天体发出的可见光和射线进行地面所无法实现的全波段观测。而故乡地球则以轮廓线格外分明、色彩鲜活深邃的全新形象，不分上下左右地映入眼帘，令人无限眷恋。由于空间站高速绕地飞行，因此每隔90分钟便可经历一昼夜的变化。
多向拓展
庞之浩认为，在本世纪太空旅游将是一个有发展前景的领域。随着航天技术的进步，太空旅游的成本有望缓慢下降，有能力涉足其中的人群将逐渐扩大，已初露端倪的亚轨道旅游有望再经10年左右发展为成熟项目。
与此同时，随着人类经济水平的提高，人群中会自然出现游太空、甚至去更遥远太空的需求。据新华社
太空游中国报名第一人现身
格雷戈里·奥尔森在成功返回地球后，将于18日和美国“太空冒险”公司CEO一起到北京，与中国大学生和民众就太空探索等问题进行交流。值得关注的是，主办方透露，此前被报道的首位花百万元人民币游太空的中国报名者、深圳的蒋先生，也会一起在北京首次露面。此前，美国“太空冒险”公司在全球开展将普通人送上太空的探险旅游计划，其在中国地区的接受报名等工作，由香港太空旅游有限公司代理。消息发布后，香港太空旅游有限公司发布消息称，首个中国地区的报名者已经出现，这名深圳人支付人民币100万元，参加亚轨道飞行项目。
主办方只透露此人姓蒋，是名热爱冒险的深圳人，他预定的飞行时间是2006年6月。南方都市报
