65岁的陈蓝英和老伴胡玉田都是河南人，两位老人退休后先到大女儿工作的新疆独山子住了两年，后来又到小女儿和儿子工作的广州、深圳住过几年。今年老两口又回到了独山子，还花了6．8万元买了一套两室一厅的房子，“这里比广州、深圳还好，住在这里舒服。”陈蓝英说。
陈蓝英和老伴1958年来到新疆生产建设兵团工作，当时只有18岁的她被分配到石河子市一家商店工作，“那时候能吃饱肚子就不错了。”而现在陈蓝英和老伴每天打麻将、逛商场，或者到附近的绿地广场坐坐，“别看这里有石化企业，但空气一点都不差，物价也低，生活很方便，我们就打算在这里养老了。”
往日人们印象中的“荒漠戈壁”，如今成了人们向往的“养老之地”。
新疆油气资源丰富，蕴藏着209亿吨石油和10万亿立方米天然气，分别约占全国陆上油气资源总量的25％和28％。半个世纪以来，新疆石油产量逐年提高，天山南北崛起9座石油城。近年来，这些石油城财政收入连年增长，城市面貌焕然一新，群众生活工作条件迅速改善。
这9座石油城是：克拉玛依、独山子、准东、库尔勒、轮南、库车、泽普、哈密、鄯善。
克拉玛依市位于准噶尔盆地西北，是伴随着新中国第一个大油田的勘探开发而发展起来的现代化石油工业城市。克拉玛依，维吾尔语意思是“黑油”，因城区东北角的黑油山天然冒油而得名。
2002年，克拉玛依油田生产原油1010万吨，成为西部第一个千万吨级的大油田。今年油田计划生产原油1170万吨。截至2004年底，克拉玛依油田累计探明石油地质储量17．69亿吨，累计生产原油2．14亿吨。独山子和克拉玛依两座炼油化工厂，目前原油一次性加工能力达到1000多万吨。
今天的克拉玛依，已经形成了完整的上下游一体化石油石化工业体系，已成为全国石油石化工业的重要基地。去年全市实现GDP296亿元，其中石油石化产业的比重占86％，上交国税、地税和中石油的利润超过100亿元。
今天的克拉玛依油田，已不再是原来十几平方公里的黑油山，而是以黑油山为基点，向南、北、东三方辐射的千里油区。如今的克拉玛依，也不再是一片荒凉无际的戈壁滩，克拉玛依人硬是把化工城同时建成了绿树环绕的生态城。现在，克拉玛依已经由原来的大气污染重点监测城市跃升为中国西北地区第一个“国家环保模范城市”，全年有300天以上大气综合指标可以达到一类。珠海，这样一座典型的海洋城市，在大气质量方面排名却刚好在克拉玛依之后。
在克拉玛依市园林路有一条文化街，一条半米深的溪流始终伴随着文化街，或浅或深，或宽或窄，缓缓流过，恬淡从容。在克拉玛依文化街上，随处可见惟妙惟肖的雕塑，这里成为人们休闲娱乐的最佳场所。生活在其中的克拉玛依人，提起文化街就自豪，“这里比王府井一条街美多了。”市民王先生有点得意地说。
2005年初，投资272亿元、中国最大的石化基地在独山子开工建设。这个项目于2008年建成后，可形成年产1000万吨炼油、120万吨乙烯的生产规模。这是继“西气东输”工程之后，国家“西部大开发”的又一标志性工程，也是中国和哈萨克斯坦能源合作战略的重要组成部分。
库尔勒市位于塔里木盆地东北边缘，北倚天山支脉，南临世界第二大沙漠———塔克拉玛干。这里盛产香梨，也称梨城。库尔勒是一座靓丽的花果城，孔雀河是她的明眸。2004年，库尔勒市在全国社会经济综合发展百强县（市）排名中位居第72位，名列西部第一；实现国内生产总值168亿元，其中石油天然气产值占到60％以上。
有“戈壁明珠”之称的石河子市2002年被联合国授予最适合人类居住的城市，而国家级石河子经济技术开发区则是中国最西部的国家级开发区，是中国惟一定位于面向欧亚大陆桥沿线各国的出口外向型国家级开发区。
中共中央政治局委员、新疆维吾尔自治区党委书记王乐泉说，实施“西部大开发”战略5年来，新疆全社会固定资产投资4876亿元，年均增长18％。如今新疆经济发展、社会稳定、民族团结，是历史上发展和稳定最好的时期。
王乐泉说，2004年，自治区国内生产总值达2200．15亿元，是1955年的42倍。人均GDP达到11199元，高于全国平均水平。到2020年，全区生产总值将实现比2000年翻两番半，与全国同步进入全面小康社会。
本报乌鲁木齐9月21日电
作者：本报记者 周凯
