民国时期，土匪猖獗，许多土匪制造绑架大案与政府讨价还价，跻身军旅，混个一官半职，而这些土匪又多是被打散的官兵选择新职业的结果。1923年发生的临城劫车案，是震惊中外的土匪抢劫绑票大案，其引发的国内外政治危机，发人深省。
5月6日凌晨2点多，一千多名土匪在刚过江苏地界的山东临城附近，扒掉了一段铁轨，致使上海开往北京的列车部分出轨，整列火车被洗劫，二百多名中外旅客被扣押为人质。当时《大陆报》记者兰巴斯，听到外面密集的枪声，知道是土匪抢劫，从床上跳下来，钻入床底。土匪砸碎窗户玻璃，爬进车厢搜索值钱物品，前后有五个土匪进入他所在的车厢搜过，第六个土匪进来时已经没有值钱物品可取，在搜索床底下的时候，兰巴斯被枪戳着从床下爬了出来，口中喊着“人，人”，随后被带下车，在押解过程中，兰巴斯趁押解他的匪徒不注意，跑进了高粱地，逃脱出来。英国人罗斯曼就没这么幸运了，面颊与胸部各中一枪当场毙命，有说被流弹击中，有说是反抗导致，在行李检验中，发现他的旅行包里有两把手枪，150发子弹——竟然没有被匪徒发现？
这次劫车案的匪首是25岁的孙美瑶，他们带着二百多人质（其中外国人有二十余）往山里退却（大部分人质都没有穿鞋），一直进入老巢抱犊崮，安置好人质后，开始和政府谈判。美国记者鲍惠尔当时是被押人质之一，他在《临城劫车被俘记》中记录了做人质期间的情况，还谈到美国政府已经派遣了五十名海军陆站队队员向山东集结，准备在谈判破裂时采取冒险营救计划，如果实施了，又会造就一部美国大片。鲍惠尔在文中还记录了与上山联络的德国神甫波特探察其他肉票的过程，有几十名肉票被关押在山中一至三年，其中二十多名儿童被关在一小屋里，骨瘦如柴，目光呆滞。
谈判一波三折，最终在六月十二日签订协议，所有洋票被释放，匪徒三千人被改编成山东新编旅，孙美瑶任旅长，驻扎枣庄。至所有被改编匪徒六月二十四日出山后，华人肉票才全部被释放。孙美瑶的命运也就此到了头，吴佩孚专下密电，“非杀孙不足以绝匪望”。12月19日，孙美瑶在赴宴处被处决。
顾维钧在其回忆录中就这一事件的外交交涉做了记录，他认为外国使团就此事件所提出的要求和方式与《辛丑条约》类似。时任外交总长的顾维钧说：“在赔款问题上，中国不负任何责任。但是，中国政府出于对中外被掳人员的深切同情，乐于提供一些救济来支付由此而产生的费用，并补偿实际遭受的损失。”只认可联合照会提出的赔偿额，被掳期间每人每日一百五十元。
在这一事件中，华人的情况只有零星个人记录（多是因为一些人是有名望的，比如袁世凯的女婿），许多文本中只以华人肉票“被释放”了结，甚至数量也不明确，更不用说如洋票一样，每个人的名字、职业等都记录详细。在我所阅读的资料里，本以为华人肉票可以成为明确的数目字，可没有看到，更不用说交涉和赔偿，能保下性命就是万幸。
《江南时报》 (2005年09月18日 第十六版)
作者：作者：梗夫
