“没想到在这个山清水秀的地方，还打过那么大的血仗，留下了那么多可歌可泣的英雄故事！”
在这次芷江国际和平文化节开幕式现场，凤凰卫视节目主持人吴小莉问歌手罗中旭，“第一次来到芷江有什么感受？”罗脱口而出说了以上的话。
在举办和平文化节之前，不要说罗中旭这个外省人，就是在湖南本省，知道芷江是抗日战争第一个受降城的，大概也不算多。提起芷江，大家首先想到的，恐怕还是又香又辣的“芷江鸭”。
在日本宣布接受《波茨坦公告》无条件投降之后，1945年8月18日，蒋介石致电冈村宁次：“玉山机场目前不能使用，改为湖南芷江机场。”次日晚9时，冈村宁次复电，“贵电敬悉，遵照贵方指示，8月21日派遣今井总参谋副长等飞芷江……”
历史的文献资料提醒我们，“烽火八年起卢沟，受降一日落芷江”，原本“受降城”的荣耀，是完全有可能归属江西玉山的。
因为玉山当时尚在日军的包围之中，安全因素不能不考虑。而芷江战备精良，交通良好，且拥有湘西会战扭转正面战场战局的赫赫战功。当年4－6月的湘西会战（又称雪峰山会战，芷江会战），是日军在中国正面战场进行的最后一次大会战，也是他们败得“很难看”的一次大战。
湘楚丘陵地，日寇滑铁卢。历史选择了芷江，所以这里有了世界上唯一的二战胜利纪念标志性建筑——四柱三门“血”字造型的“芷江受降纪念坊”，又称“中国凯旋门”。除了湘西会战，还有长沙三次大会战，常德大会战，衡阳保卫战，发生在湖南境内的这6次会战，映照着这个大写的“血”字，是“湘人无奴性”的血性总结，又何尝不是一个民族凤凰涅后的血泪警示。
2005年9月6日下午，国际和平论坛在芷江进行，来自20多个国家的抗战老兵共同签署了《芷江和平宣言》。芷江县县委书记石希欣说，芷江是全国5个侗族自治县之一，“侗”由“人”与“同”组成，意即“人求大同”，寓意和平与和谐。历史曾经选择了芷江，相信芷江在和平文化的催生下，绝不会辜负历史，辜负人民。
本报记者 古 竹
