 |
《重庆时报》：你好！我是中国《重庆时报》的记者，我能向你系统了解一下探索冥王星的计划吗？
康尼：我们是老朋友了，此前我就说过，探索冥王星的“新视野计划”是一项有着重大意义的太空探索行动，我们将在明年1月份发射一艘太空船，它的目标是冥王星……感谢你们在我们这个星球遥远的另一端对我们计划的关注！同时也感谢你们给予我们在宣传此项探索计划上的帮助。冥王星发现至今只有70多年，再加上又小又远，是目前太阳系行星中面目最为模糊的一颗，也是航天器未涉足过的死角。在各种天文书刊中给出的行星参数表上，冥王星这一栏留下的空白最多，即使被列出数据，有不少也被打上问号，表示不准确。
《重庆时报》：我们为什么要对冥王星进行探索，我的意思是说你们为什么不选择对太阳系其他行星进行探索呢？
康尼：人类从来没有发起过对太阳系最远行星———冥王星的探索，更别说是同时间探究它和它的卫星了。这颗遥远的、极度寒冷的、处于我们太阳系边缘的星球非常让人着迷，我们一定要弄个究竟，
《重庆时报》：你能谈一下这次探索冥王星计划的特点吗？
康尼：1.将带着若干名地球人的名字飞到那里，让我们的代码符号在遥远的太阳系边缘成为永恒。
2.我们的飞船将在一个非常特殊的时刻到达那里。自1989年以来，随着冥王星运行轨道逐渐远离太阳，每年从太阳那里获得的光照也开始减少。冥王星周围寒冷的大气层越积越厚，已经开始冻结在一起，美国宇航局和我们的科学家们希望到连冥王星的大气层都冻结的时候（彻底成为“冰球”）时对其一探究竟。
3.收集冥王星和其唯一一颗已知的卫星“卡戎”的影象和数据。
4.彻底解开冥王星之谜。冥卫星究竟是行星还是卫星？或是一颗大的小行星？冥王星的卫星———“卡戎”也引起科学家们的兴趣。冥卫一的直径达1200千米，接近冥王星的二分之一，也许冥王星和“卡戎”是一对双子星。
5.研究冥王星外围的特殊物质———柯伊伯带天体。柯伊伯带天体是一个盘状的区域，有许多结冰的小型星体。它被科学家们证实是远古行星构造过程中的产物。柯伊伯带天体直径约为25~55英里（约40~90千米）。此探索可能为人类探索太阳系外层的形成过程提供重要线索。
6.寻找适合人类居住的星球。冥王星表面大气最外层的分子可以获得足够的能量挣脱冥王星的引力作用，这被称为“流逸”现象。现有的理论认为，地球表面之所以能形成如今这种适合人类居住的地理和气候环境，就在于“流逸”使得地球表面大量的氢元素的释放。对“流逸”现象的研究也许可以帮助人类找到其他适合人类居住的星球。
《重庆时报》：我们查看了一下资料，发现世界自然科学研究协会把这次由贵实验室牵头的探索行动称之为近十年来最伟大的行星探索计划，你觉得这样的定位是不是太大了一些呢？
康尼：一点都不！目前我们收集的整个太阳系的资料和数据是不完整的。而我们要探索的冥王星简直可以说是“冰星”中的巨无霸，目前世界上还没有一艘宇宙飞船飞到这个区域。
《重庆时报》：你们把冥王星与它的卫星“卡戎”称为icedwarfs(冰星)，什么是冰星？
康尼：冰星是原始太阳系“失去的族类”。冰星形成太阳系诞生之初，可以说是一种由水和气体组成的晶胚，是那种“成长”到一定阶段就戛然而止的星体，可以这么说吧，我们认为，冥王星是一颗标准行星的“胚胎”样本，而同在太阳系其他行星，比如我们地球则属于“完整发育”型。因此，我最后强调一下：冥王星是一颗非常非常有意思的星球。
本版稿件除署名外均综合自 NASA 以及 Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
