1936年4月9日那个风雪之夜，周恩来与张学良作了一次彻夜长谈，这次长谈奠定了两人长达半个多世纪的友谊，更奠定了之后和平解决西安事变、建立抗日统一战线的基础。
其实，张学良早就对共产党有好感。“围剿”陕甘宁根据地时，东北军被红军俘虏几千人。然而使他感动的是，红军在给他们讲“中国人不打中国人，联合起来打日本鬼子”的道理后，全部释放回来。身负国恨家仇的张学良意识到，要抗日必须联合红军，于是派被俘的619团团长高福源与中共联络。
1936年4月8日，陕北寒风凛冽，周恩来、李克农悄悄抵达延安东北之川口，准备与张学良密谈。当晚风雪交加，电讯信号中断，双方失去联系。张学良9日才自驾飞机，带着王以哲、刘鼎飞到达延安（当时为东北军驻地）。晚上8时许，周恩来冒着危险入城密会张学良，两个影响中国历史的人物开始了彻夜长谈。
张学良为周恩来的超人胆识和人格魅力所折服，周对时局的精当分析更让少帅茅塞顿开，从此奠定了他联共抗日的目标。也奠定了两人长达半个多世纪的友谊。周恩来在弥留之际还念着被囚禁的张学良，称“不要忘记台湾的老朋友”。而张学良活到百岁时还感慨周人格的伟大，称其为“最佩服的人”。
周张密谈对联苏、停战、通商等问题达成了协议。张要求共产党派代表常驻他那里，并希望共产党给他输送干部。张学良还拿出两万块光洋，说是他私人的钱，支持抗日的。谈判后又送给周20万法市。张学良还给周恩来建议：“蒋有可能抗日，他错在先安内后攘外，你们在外面逼，我在里面劝，内外夹攻，定能扭转过来。”10日晨4时会谈结束临行前，张学良还赠送《申报》60周年纪念大地图一册给周恩来，说：“共同保卫中国。”
1936年12月12日凌晨，张学良、杨虎城实行兵谏，软禁了蒋介石，几小时后张正式致电中共中央，恳请派代表来西安“共商救国大计”。周恩来于17日辗转赶到西安，在短短不足20小时内，他就同张、杨取得和平解决、拥蒋抗日的协议。周当晚即致电中共中央，提出“保蒋安全”的策略，21日得到了批准。
蒋介石却摆出了不合作的姿态，并以绝食对抗张杨，张学良束手无策。周恩来再三求见蒋介石遭拒，后在宋子文和宋美龄的劝说下，周以黄埔老下级的身份见蒋，并进行了老朋友式的首次对话，蒋的态度终于开始转变。23日至24日，周恩来、张学良、杨虎城与宋子文、宋美龄经谈判达成了停止内战，一致抗日等六项协议。24日晚，蒋介石再次面见周恩来，表示以人格保证接受六项协议。
25日，为了维护蒋介石的领袖尊严，张学良私自决定护送其回南京。周恩来闻讯追至机场，但飞机刚刚远去，周恩来当即流下了热泪，嘴里喃喃道“张将军，张将军”。张学良旋即被扣，开始了半个多世纪的牢狱之灾。
 |
 |
当时西安谣传共产党是“二二”事件的指使者，主战派军官荷枪实弹冲进周恩来的住所，把黑洞洞的枪口对准了周恩来。周处惊不变，临危不惧，严辞痛斥他们的暴行，大声质问：“你们这样干能救出张副司令吗？你们这样做是亲者痛仇者快呀!”当即震慑住热血沸腾的主战派。周恩来还马上赶赴王以哲家中，料理后事，祭奠死者，安慰生者。
周恩来又冒着掩护凶手的嫌疑将这些人送到三原红军驻地暂避，使主和派失去报复的对象，避免了大规模的自相残杀，同时使主战派失去首领，不能再有动作。然后又不顾个人安危坚守西安迎接顾祝同进城，不给中央军制造摩擦的机会，最终将事变和平解决。
（金陵／编制）
