渡江桥的每一次改变，就是与扬州发展节奏的一次合拍。进入第四次改造尾声的渡江桥，体现了古代文化与现代文明的巧妙结合。在新渡江桥即将全线通车之际，昨日，记者进行了一次实地探访——
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因为有水，所以有桥；因为有桥，所以有路；桥和路的拓展，构成了一个城市“长大”的历史。今天，经过第四次改建后的渡江桥慢车道通车。渡江桥的改建，见证了扬州的发展，并将拨动一个城市更快的发展节奏。
画中的渡江桥
从简陋的木结构人行便桥，到现代化的钢筋混凝土桥，经过逾160天的改造，原本古老的渡江桥呈现一派现代建筑工艺风采。渡江桥东西两侧人行道上，建起了富有特色的廊亭，成为整座桥的“点睛”之笔，与其他亭桥结合的设计不同的是，渡江桥的整个廊亭与人行道融为一体，兼具了休闲和通行的双重功能。
修建后的渡江桥效果图，就挂在渡江桥北工地的围墙上。从远处看去，一个主拱横跨在古运河上，两侧又分别有6个小拱洞，具有传统石拱桥的典型特征。主桥东西两侧人行道上设木结构廊亭，四方亭布置于桥跨中，将人行道悬挑，将廊对称布置于四方亭南北两侧，同时在南北两侧桥台处设有踏步坡道与岸侧5米宽的滨河小路相连。
效果图上，在古运河风光带的映衬下，桥上车来车往，桥下曲径通幽，长廊亭阁掩映在绿树丛中。
渡江桥的“出生”
绕城而过的古运河，养育了扬州文明，但客观上也阻碍了扬州前进的脚步，而一座座桥梁的新建，则给扬州一次次“松了绑”。
古运河上的第一座桥叫通扬桥。那是1935年，因兴建通扬公路而建桥，故名通扬桥，是一座木结构简易公路桥。通扬桥虽在一定程度上缓解了扬州交通，但因其位置离当时的城区比较偏远，仍然难以满足城区居民的出行需要。这一点让许多在外从业的扬州人深有体会，包括当时在上海从事理发的任大荣先生。
1948年，任大荣自愿捐款1亿法币，在福运门外（渡江桥向西约50米）修建了一座木结构人行便桥，名为“大荣桥”。该桥不能通行车辆，桥中间为活动梁，设绞关，靠人力起吊，以便船只通过。这是老城区古运河上的第一座桥。因设计简陋，经常发生船只碰撞事故，大荣桥于1952年12月被拆除。
大荣桥所在的福运门，扬州人习惯于称之为南大门。从福运门至六圩的石子路，是扬州的第一条公路，是扬州对外陆路交通的重要通道。地处福运门的老汽车站承担扬州交通枢纽长达数十年。大荣桥被拆除后，自然需要修建一座新桥。
1951年，老城区最繁华的道路之一国庆路拓宽，一直延伸到古运河，政府决定在原大荣桥西的渡江路南新建渡江桥。初建的渡江桥为钢筋混凝土桥台、木结构桥面设计，长50米，宽6．4米。
首座现浇箱形拱桥
渡江桥1953年初建时，由扬州市政府建设科组织设计施工，是第一座由扬州人自己修建的桥。现年78岁高龄的朱懋伟老人，时任建设科副科长。渡江桥当年5月份开工，赶在同年国庆节就竣工了。在当时机械化程度很低、施工主要依靠人力的条件下，能达到这种工程进度实属不易。渡江桥竣工后，建设科先后有5名工作人员被调到外地，这5个人无一例外地参加了建国初期国家重点工程建设，渡江桥的建设成了扬州对外输出人才的契机。
渡江桥之所以让朱懋伟老人牵挂，还因为它见证了他一生幸福的开始。建渡江桥时，朱懋伟的老伴时任建设科秘书，随着渡江桥的竣工，他们的爱情也渐入佳境。工程竣工的这一天，他俩结婚，并从此携手走过了50多年的人生风雨。
自1953年初建之后，渡江桥曾有过两次修建。1964年，原有的木结构桥面被改建为钢筋混凝土桥面；1982年春，渡江桥扩建桥面，两侧加宽至21．8米，并改建为下部钻孔灌注桩、上部为装配式钢筋混凝土Ｔ型梁结构。
2004年9月1日，一艘装满黄沙的货船在古运河航道上一头撞上渡江桥，导致3根西桥墩出现不同程度裂损，桥墩下侧的横梁向东发生位移。该事故加速了渡江桥的改造进程。
这是渡江桥的第四次改造。此次改建后的渡江桥达到城市Ａ级标准，桥长为75．426米，宽35米，实现路桥同宽，重点部分达到38米。桥面包括15米快车道、2×2米绿化带、2×4．5米慢车道、2×3．5米人行道，通航净宽将达到4米高、18米宽，可通行的船只吨位由原来的800吨提升到1000吨。工程监理王福善说，新渡江桥体现了古代文化与现代文明的巧妙结合，在形式上采用了石拱桥的形式，与有5000多年历史的赵洲桥有异曲同工之妙，加之廊亭的点缀，体现了扬州古城亭台楼阁的厚重文化氛围。在工程建设上，首次选用空腹式箱形拱，拱上现浇无梁连续桥面，施工全部采用流水作业，是扬州第一座现浇箱形拱桥。
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瘦西湖内的五亭桥即以亭桥结合的独特设计而享誉，被中国桥梁之父茅以升称为“中国古代交通桥和观赏桥结合的典范”。去年经过改造的解放桥也增设了庄重典雅的四方亭，美化桥面的同时为行人休息、观光提供了方便。有了这些“先河之作”，渡江桥的廊亭是否依然能开另一个先河？负责这次设计的刘宽工程师说，渡江桥亭桥结合的独特之处在于，廊亭同时承担了人行道通行的功能，廊亭就是桥的一个构成部分。
记者在渡江桥现场看到，竣工后的廊亭长35米、宽3米，内部设有供行人休息的长椅，整个廊亭长度占到渡江桥长度的近一半，美观大方，与桥的整体保持了和谐。廊亭包括位于中间的一个四方亭和对称分布于亭两侧的四个回廊，高低错落有致，参差美观，整体建筑采用杉木和强度比较大的花旗松为原料，廊亭顶以无光、亚光色琉璃瓦覆盖，廊亭的杉木柱将以传统的荸荠色示人，展现出古色古香的建筑风格。
廊亭设计者刘宽工程师与古运河可谓颇有缘分，运河风光带的东关古渡、古河新韵、气澄壑秀、撷芳俪浦，以及解放桥上的四方亭等都出自他手。他说，与扬州目前古建筑以明清风格为主的现状相适应，渡江桥上的廊亭将秉承清代的风格，在建筑形式上体现攒尖式特征，兼具北方之雄与南方之秀，在整体上与南河下老城区的建筑相呼应。
工程监理王福善说，这种廊亭和人行道融为一体的设计，在实用性方面，使行人在通过渡江桥时可以免遭风雨；在休闲方面，可以成为市民小憩的好去处；另外，作为大运河上一个标志性建筑，它还有很大的旅游、观赏价值。
廊亭的设计对于渡江桥来说是锦上添花。朱懋伟老人说，其实渡江桥在初建时就注意到了桥的美化问题，北面桥头摆放了两只石狮子，并在桥头纪念碑上装了一部时钟，在当时手表还不普及的情况下，除了装饰功能，时钟也为人们的出行提供了不少方便。
渡江桥的每一次改变，是与城市发展节奏的一次合拍。渡江桥，浓缩了一个城市发展的过去，并将承载着一个城市发展的未来。
