世界上最早的英汉字典出现在何时？日前，珠海市一位吴姓市民向记者展示了其收藏的《五车韵府》，据了解该书是由澳门东印度公司于1819年印刷，被称为是世界上最早的英汉字典。
收藏者老吴介绍，据《中国近、现代出版通史》叶再生考证，《五车韵府》创下十项之最：该书是世界上第一部华英字典，第一部语言直译本，第一部中文铅活字印刷本，第一部中文左右排列印本；中国境内现代意义的第一家出版社首刊的第一套书籍；该书在装订上第一次采用中西合璧（单面印刷）向左翻阅；第一次在中国境内采用机制纸印刷；同时，作者马礼逊又是将铅活字印刷术传入中国的第一人。
据了解，《五车韵府》的出版，给近代中西文化交流奠定了文字对应的基本工具，给西方人认识中国一个入门工具，也给中国人了解西方开拓了具体的手段，更开拓了中国的一门新学科———认识世界的工具书。
该书是按照英文字母顺序，对应中文，再用英文发音拼出中文，然后还举出一些使用此中文的例句。这些繁多的例句中，有中华土语、俗语、佛经、四书五经、诗词、小说等内容，尤其以《红楼梦》内容为多；还有中华官职、度量衡、工尺谱对应五线谱；也有西方宗教、科学方面的词语等等。
据一些史料介绍，马礼逊在编纂字典时坚持学好一种民族语言必须了解与这个民族有关的历史、地理、宗教、文化、哲学、政治、风俗、礼仪等方面内容的宗旨，因此整部英汉字典富含中国历史、文化、政治、宗教、习俗等方面的内容，堪称一部中西文化的百科全书。陈镜堂 摄影报道
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（侯颖／编制）
