仙林寺直街，很小很短的一条弄堂儿，一头搭在繁忙的中河路，另一头连牢中河中路。因为有个农贸市场，路上也算是闹猛，人来人往、车辆川流不息。
仙林寺直街得名于仙林寺，杭州人老底子过“立春”是有专门的仪式的，由仁和、钱塘两县轮流操办，仁和县在仙林寺，钱塘县在灵芝寺。立春前十天，民间整办什物，挑选优伶装扮社火，如昭君出塞、张仙打弹、西施采莲之类。演习操练几天，这叫做“演春”。
立春前一天要“迎春”。知府率领小吏到庆春门外先农坛迎请勾芒神(为传说中管农事的神)上城隍山太岁庙，一路上有大班鼓吹、台阁、地戏、秧歌等节目。进城后，人们夹道聚观，争掷五谷，叫做“看迎春”。如果迎春之日下大雪，则是丰收的好兆头。
到了立春这一天，由人扮勾芒神，在迎春活动中，或牵牛或驱牛而行，还要用鞭子打几下，象征督促春牛努力耕种，预示丰收。这就是宋朝形成的“鞭春”习俗。老杭州每逢立春前后，都喜欢到这里来烧香磕头，求平安。
现在，仙林寺早已不在了，但围绕着这座寺庙的民间故事，听听也是蛮有趣的。先说仙林寺的样子。这仙林寺，和别的寺庙不一样，光有大殿，前面少了个山门。山门在哪儿呢？远在海宁。仙林寺是唐太宗时造的。据说唐太宗小时多灾多病，老爹李渊怕儿子养不大，就让他拜一位叫仙林的和尚做师父。后来，唐太宗打出天下，做皇帝啦。仙林听说杭州风景好，就要唐太宗在杭州造一座大庙，让他养老。于是唐太宗差手下的头号猛将尉迟恭到杭监造。仙林和尉迟恭商量庙要造多大。仙林说，至少也得圈五里地皮。尉迟恭一听火起来，太大，圈五十丈地皮，算碰顶啦。两人争了一天，没有结果。不是想地盘大一点吗？尉迟恭干脆在临近杭州的海宁划了块十丈见方的地方，建造山门。所以，仙林寺的模样有些另类。
当然这只是民间故事。根据《杭州坊巷录》中有关于“仙林桥直街”地名由来的解释：仙林桥直街，在中山北路之东，宋属安国坊，因建于宋绍兴三十二年（1162）的仙林寺而得名。元至正年间，张士诚把仙林寺改成了军器局；明洪武四年（1371）重建，还设了钟楼；明正德年间，钟楼迁到了朝天门，也就是现在的鼓楼。1929年，仙林寺内办起学校，就是以后下城区第二小学的前身。到了上世纪80年代中期，下城二小也只是个只有12个班级的小规模学校，好在操场比较大，孩子们满场撒欢踢足球，也算托了仙林寺的福。
最近几年，随着旧城改造，这一片立起一组十七层高的住宅——仙林苑。下城二小也没了，场地变成春蕾中学。
(记者陈奕 都市快报)
