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奥古斯特·斯特林堡（1849—1912）是瑞典现代文学的奠基人，十九世纪八十年代瑞典激进主义作家的主要代表人物。他在十九世纪末革新了长短篇小说、诗歌和散文等几乎所有的文学形式。尽管斯特林堡没有获得过诺贝尔文学奖或者其他奖项，但他是瑞典最伟大的作家。斯特林堡也是欧美现代戏剧的先行者，在国际上不乏追随者。他的象征主义和表现主义剧作《到大马士革去》、《一出梦的戏剧》和室内剧构成了欧美现代戏剧发展的新起点。1936年诺贝尔文学奖获得者美国作家尤金·奥尼尔因病不能去斯德哥尔摩领奖，他写了一封信由美国驻瑞典大使馆文化参赞代为宣读。他在信中说：“我的作品的灵感，源出于近代最伟大的剧作家，即贵国的奥古斯特·斯特林堡”，“第一次激起我对现代戏剧观念的是斯特林堡的作品”，“对我来说，斯特林堡即使在现在仍是一位巨匠和导师”。
斯特林堡青年时代由于经济拮据被迫中断在乌普萨拉大学学习以后，当过小学教师、演员和记者。1871年在皇家图书馆获得助理馆员的职务。由于被分配写中国图书目录的工作，他开始研究中文。著有文化史方面的著作《瑞典与中国和鞑靼国家之关系》、《中国，几种观点与介绍》、《中国与日本》以及《瑞典传教士在中国》等。他青年时代的伟大著作《奥洛夫老师》证明了斯特林堡受伤的理想和革命激情。但是直到具有讽刺社会特征的长篇小说《红房间》（1879）———瑞典文学史上第一部真正长篇小说———问世，作家才取得突破性进展。《奥洛夫老师》也因此被剧院接受。他随后发表了《新国家》、《瑞典的经历和冒险》。不久以后，斯特林堡流亡欧洲大陆，起初侨居瑞士，创作了针对女权运动的短篇小说《结婚》。因短篇小说《道德的酬报》有损宗教的内容被起诉。他被迫回国应诉，被法院宣判无罪。但他脆弱的神经受到刺激。
1886年发表自传体小说《女仆之子》。随后几年发表描写斯德哥尔摩群岛生活的几部作品，如《海姆瑟岛居民》、《斯德哥尔摩群岛上的生活》、《在遥远的群岛上》和自然主义剧作《父亲》、《朱丽小姐》、《债主》，还有用法文写成的长篇小说《疯人辩护词》。
《疯人辩护词》反映了作家自己各种不幸的婚姻生活和痛苦。1893年前后斯特林堡在德国放弃文学创作而从事科学研究，梦想在这方面有所建树。他反对基本物质的理论，决心把硫磺变成煤，把铁变成黄金。1894年8月，他从德国赴巴黎，继续他的实验工作。10月，他与结婚不久的第二任妻子离婚。由于孤独、贫穷以及大量阅读宗教和神秘主义的书籍，他产生了一次精神危机而到处躲藏。最后回到瑞典，在隆德写下了这次危机的经历，书名为《地狱》。人们把这次事件称为斯特林堡的“地狱危机”。这是他创作的分水岭，在“地狱危机”以后的大量戏剧作品中，最主要的部分是忏悔和自新方面的作品，他在带有现实特点的梦境中塑造了自己忏悔以前和忏悔期间的形象。这方面的典型作品为《到大马士革去》三部曲。1899年以后，他住在斯德哥尔摩，在此期间大量作品问世：剧本《古斯塔夫·瓦萨》、《埃里克十四世》、《卡尔十二世》、《克里斯蒂娜女王》、《古斯塔夫三世》、《复活节》、《被烧毁的庭院》、《鬼魂奏鸣曲》、《塘鹅》；小说《黑旗》和《蓝皮书》。他的《瑞典民族的演说》引发了“斯特林堡大论战”。斯特林堡是瑞典戏剧、小说的创新者和语言大师。他的作品反映了瑞典在十九世纪后半叶各种思潮。斯特林堡也是优秀的画家和摄影艺术家。斯特林堡传记中最著名的是马丁·拉姆和奥洛夫·拉格尔格朗茨的。七十五卷本的斯特林堡全集国家版可望近期出齐。
斯特林堡，伟大而神秘，但是他在中国却鲜为人知。最主要的原因是他的作品介绍到中国来的很少，希望中文版《斯特林堡文集》的出版能给广大读者和文学、戏剧界的专家研究这位作家提供一些帮助。
《人民日报》 (2005年06月26日 第八版)
