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然而，能够回答上述一系列问题的书籍却是凤毛麟角，因为这些问题的答案在战败后的德国一方。但是，回答不了上述问题，人类对那场空前的战争浩劫的总结就说不上是完整的。
由于欧洲的战场远离中国，由于我们大多数人只能依靠文字、图像和影史资料认识战时的德国，因此，我们对“二战”时德国军人的了解是比较欠缺的。年轻的中国人能想象到的德国军人形象几乎是一致的：一群头戴钢盔、面目狰狞、凶悍善战、惨无人道的战争机器。但事实上，他们是一群性格、身世和经历各不相同的普普通通有血有肉的人，是纳粹的侵略政策把他们整合在一起推向战场从而变成为战争工具，使他们在向世界传播火和毁灭的同时也使自己的国家和民族陷入了灭顶之灾。接近并了解他们，对人类全面总结“二战”并防范灾难的重演是有益的。因此，本书的立意不在于列数罪行而在于展示一个在“二战”题材的作品中很少涉猎的领域：德国老兵及其亲人眼中的“二战”。
作为一个新四军老兵的后代，作者80年代末留学德国，90年代末即开始本书的构思和采访。这是一项十分艰难的工作：经历过战争的德国老兵不愿回顾往事，何况倾听者还是一个中国人；这些战争初期20岁上下的年轻人如今都已是80多岁高龄，健在者越来越少；还有，需要长时间情感的交流、资料的收集、调查了解工作等等。为此，作者整整花费了几年时间，先后接触了许多从战争中幸存下来的德国人，从这个意义上说，本书的价值是弥足珍贵的。这些老兵在当年都是普通士兵，他们所回忆的也大都是战争给自己以及家人带来的不幸，从而强调我们永远不希望发生第三次世界大战“。他们无一例外地都承认德国的战争罪行，即使是参加过纳粹的人也对战争无情揭露和批判，对自己的盲从和罪过深刻忏悔。所以本书的内容是积极的、反战的，是坚持正确历史观的。这种来自于德国老兵的对纳粹的控诉和对战争理性的分析，使本书在“二战”题材中填补了一项空白。
本书文笔流畅、简洁，除掌握了很多第一手资料外，还提供了大量第一手的照片。例如德国老兵相隔60年在同一地点的照片尤其令人倍感历史沧桑。
作者简介：
朱维毅，52岁，德国工学博士，现任德国莱茵集团莱茵兰电梯（北京）有限公司董事长。曾先后在国内刊物和报纸上发表过《柏林，走过沧桑》、《天涯同乐》、《我的德国导师》、《德国的老年人》、《最后的硝烟》等大量反映德国历史与文化的文学作品。1999年在当代出版社出版了记述中国公派赴德留学生生活的大型纪实文学作品《留学德意志》。
