中新社万象五月二十七日电 题：踏访中南半岛：榕树椰林中的城市──老挝首都万象散记
中新社记者余显伦关向东
老挝首都万象无高楼，是其最大之特色；而一国之都建于边境上，或是其另一特色。
登上万象“凯旋门”之顶，极目四眺，满眼尽是绿意。一片片的红色、深灰、浅蓝的屋顶掩映在绿色中，林中之城的感觉油然而生。
面对老挝国家主席府，右侧的总理府，左侧的国家司法部等国家、政府机关尽入眼底。再细细观之，竟极少有建筑高过院落内的榕树椰林。只有远处名为“东昌”(译音)的饭店，傲然矗立于湄公河边，成为万象最高的建筑物。那座饭店是去年东盟高峰会时才投入使用的。
陪同的华侨彭先生告诉记者，“凯旋门”前的音乐喷泉公园是中国政府及人民赠送给老挝政府及人民的礼物，亦是在去年东盟峰会前投入使用的。此前，万象的“凯旋门”周边乃是泥滩草地，极少有人涉足。如今，这里已成为万象除塔銮外的一大景点，是万象市民休闲及外地游客必到之处。
万象市约有人口五十余万，街上行人不多，车辆亦较少。故几乎未见交通警察，仅几个街口设有红绿灯。
老挝是佛教国家，礼佛之风盛行。据彭先生介绍，万象的寺庙及塔銮的面积几占全市面积的十分之一。由于受佛教教义的熏陶，老挝民风纯朴，彭先生告诉记者，即使提着整箱、数目超过亿元寮币(一万零五百元左右等于一美元)在万象街上行走，亦无安全之忧。
有逾万华人华侨居于万象，多从事木材加工、餐饮、酒店等行业，家境一般较为殷实。华人华侨秉承了中国人乐善好施的传统，万象中华理事会下便设有一善堂，每年要布施十多吨大米，数百具棺材，除了帮助料理一些无儿无女华人的后事之外，亦惠及老挝当地一些生活无着落者。
行走于万象市内，街道两旁的树林丛中，一栋栋或翻新、或刚落成、或正在建筑的法式小楼，特别令人瞩目。这些小楼无一不在向外人暗示其主人的财富，这是记者未到万象前难以想象的。有华人林先生介绍，其别墅占地面积即达三千平方米，建筑面积亦逾千平方米。
虽名“万象”，而无喧嚣，这或是许多现代化城市很难做到的。万象的晨和夜宁静，鸟、虫唧啾之声可闻。
在记者一行临离开万象前夜，来到湄公河之堤老挝一侧，在超过一公里长经营夜食的摊档间，随意挑一小座，点几杯啤酒，要几样不知什么风味的小吃，习习晚风中，和华侨朋友聊天，多日的奔波劳累亦随风而散。
由于雨季未临，身旁的湄公河亦显温顺，隔岸的灯火一片明亮，华侨朋友提醒记者，河的对岸就是泰国。完
