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智利陆军总司令胡安·埃米利奥·谢雷介绍说，这支部队18日结束了在洛斯巴罗斯地区的军事操练返回营地，行军至距离智利首都圣地亚哥东南方500公里处时遭遇暴风雪。当地能见度一度降低为零。
获悉此事，一些军属抱怨说，这支部队中大多数是新兵，不应在未经足够训练的情况下就被带往那么恶劣的环境中。
谢雷承认，在暴风雪预报上可能存在错误。他介绍说，至今未归的士兵在风暴来袭时距一处应急营地仅有8公里，信息就此中断。但他补充说，士兵们拥有足够设备，也经过足够培训来应对这一突发状况。
事发后，陆军迅速派遣山地巡逻队在空中支持下寻找失踪士兵，但由于19日天气恶劣，飞机和直升飞机均无法参与救援。此外，大雪已将这一地区的主要道路堵死，军队卡车和救护车正在等待工人清理完道路（上图）。
该地区的陆军指挥官鲁道夫·冈萨雷斯安抚军属说，他认为这些士兵目前只是“被困”而非“失踪”。
作者：2005年05月21日
