开放，面向海洋、面向全球开放，是生活在大海之滨的世世代代宁波人追求的一种精神，一种境界，也积淀、形成了宁波人的性格特征。它也构成了宁波精神的核心内涵。
在“宁波精神”中，“开放”具有特定的内涵，即对外开放，博纳兼容，具有大海般的胸襟，这不但是历史上的宁波人努力在做的，也昭示了当代宁波人的精神追求与必备的精神境界。对外开放，就是在经济上特别是商贸上向市外、省外乃至海外开放，接轨世界市场，融入全球经济一体化发展进程；在文化上也要“走出去、请进来”。博纳兼容，就是要摒弃狭隘的小市民心态，具备海纳百川般的文化性格，虚怀若谷，博采众长，善于借“他山之石”，乐于接纳“八面来风”，为我所用。此外，对于宁波而言，“开放”还具有多方面的意蕴与价值。
开放，是海洋文明的鲜明特征。海洋文明不同于内陆文明，前者崇尚开放、博纳、兼容，崇尚“闯海”、“弄潮”的“敢为天下先”精神。自古以来，宁波的经济文化发展具有明显的海洋文化特征。海洋孕育了宁波的经济文化，促进了它的繁荣，给它打上了海洋文化的印记，使其兼有农耕文明与海洋文明的双重性，不同于历史上内陆单一的农耕文化。开放是与海洋有机联系在一起的。三江交汇，百川归海。宁波人长期以来在与海上大风大浪的搏击中锤炼了坚韧的意志，也铸就了其开放性格。
开放，构成宁波城市的历史品格。宁波城市的主人———“宁波人”本身就是一种开放性文化的代名词，从德国学者到中国革命领袖对此都有评价。德国地质学家利希霍芬在130年前曾对中国进行了7次考察，他惊奇地发现宁波人是特殊的种族，认为他们在开拓大事业方面较为优秀，尤其是宁波商人，完全可以与犹太人媲美。孙中山先生1916年视察宁波时说：“宁波人对于工商业之经营，经验丰富，凡吾国各埠，莫不有甬人事业，即欧洲各国，亦多甬人足迹，其能力与影响之大，固可首屈一指也”。他还认为“宁波风气之开在各省之先”，称赞了宁波人的开拓性、开放性。当代宁波人在努力落实邓小平关于“把全世界的‘宁波帮’都动员起来，建设宁波”伟大号召的同时，提出欢迎“帮宁波人士”也来建设宁波，体现了一种开放性思路。
开放，是宁波商帮走天下的不懈追求。从古到今，宁波商人的足迹遍及五湖四海，参与国际性贸易。古代的宁波帮———“明州商帮”早就敢于北上日本、高丽，南下东南亚、阿拉伯海，驰骋国际商贸舞台；近代宁波帮敢于参与激烈的海内外商贸竞争，他们中的一些人善于学习并掌握西洋人的先进经营管理技能，造就了香港、上海、天津等城市的许多产业“亮点”；现代宁波帮则更善于走南闯北、开拓新领域，创造了许多奇迹。除了向外开拓、开放，宁波商人还善于向内开放，向内地开放宁波口岸，让各地借“宁波之船”出海闯世界。
开放，是宁波港城的必备要素。没有开放，就没有港口。自唐宋以来，宁波即是“海上丝绸之路”的主要港口；鸦片战争以后，宁波成为“五口通商”口岸之一；改革开放以来，宁波又成为“洋洋东方大港”。从河姆渡到句章古港，到宁波老港，再到镇海、北仑新港，港口的外迁、发展也体现了港口不断走近海洋、走向开放性世界的历史轨迹。可见，宁波港本身就是开放的历史产物。建设国际性港口城市，开放是题中应有之义。
开放，是宁波人走向世界的精神抱负。我们还要进一步扩大开放，让宁波的辐射力、影响力更大。要让“开放”化为每一位市民的自觉行动，克服某些小市民心态，在语言上，在地域认同上，在公共服务上，在对待外来人才上，树立一种更加开放的心态。宁波发展离不开世界，“宁波走向世界”是不可逆转的潮流。“开放”应当成为宁波城市的文化品格与不懈追求，追求开放的观念、开放的视野、开放的心态、开放的思路、开放的行动。
