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一声惊雷般的巨响，美国得克萨斯州得克萨斯城一家炼油厂23日下午突然发生爆炸，火焰热浪汹涌冲天，烟尘与烧焦的金属碎片弥漫散落在工厂附近地区。
突如其来的事故导致14人当场死亡，100多人不同程度受伤，但恐怖袭击的可能已经基本排除。
发生爆炸的炼油厂属于英国石油公司，是美国境内的第三大炼油厂。爆炸消息传出后，23日晚些时候的汽油期货价格上涨了将近2个百分点。
地表炸出一个巨坑
爆炸发生在美国东部时间23日13时20分（北京时间24日凌晨2时20分）左右。数小时后，救援队才得以控制火势并进入厂区。
由于事故现场凌乱，值班记录模糊，因此事故发生时厂内职工人数尚不得而知。从运送伤员的救护车数量记录推断，伤亡已过百人。
这家隶属于英国石油公司的炼油厂属中大规模，是英国石油公司设在美国境内的最大一家工厂。厂方表示目前尚不清楚事故原因。工厂经理唐·帕鲁斯当天在接受媒体记者采访时说，英国石油公司目前正在等待医疗机构发布的伤亡统计，“得知我们已经失去了14条生命，我深表遗憾”。
美联社记者从现场发回的报道称，伤员伤情主要有骨折、烧伤、冲击震荡、外伤等，而且死亡人数可能会继续上升。
火势控制后的现场一片狼藉，发生爆炸处的地表有一个巨大的深坑，周围办公厂房全被劈裂震碎。员工泊车区的卡车和轿车完全被湮没在烟尘和各种残片下。当地居民说，他们在距离厂区8公里之外的住宅内都明显感觉到了震感。
全城居民“就地躲避”
“太可怕了。你可曾亲耳听过午夜惊雷？（工厂爆炸声）差不多相当于十倍惊雷吧！”车间工人查尔斯·格雷戈里说。爆炸发生时，他正与同事在一辆油罐拖车内，感觉到大地震动后紧急脱险。
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经初步调查，爆炸源是厂区内一座专门用于提高汽油辛烷值的车间，但目前尚不知道究竟是什么设备最先出现了故障。不过，英国石油公司发言人安妮·史密斯已经公开宣布，恐怖袭击“不是调查的焦点”。也就是说，基本上可以排除恐怖袭击的可能。
爆炸发生后数分钟，得克萨斯城官员就下令全城居民全部“就地躲避”：所有居民必须待在室内，直到官方检测确证空气质量未因爆炸而恶化到对人体健康产生严重损害的程度；爆炸发生后，所有学校都要求正在上课的学生躲到课桌下，以防“余震”。
工人家属：“我紧张极了”
得克萨斯是个小城，人口只有4万，但其西北55公里处就是美国东南部第一大都市、美国石油中心“太空城”休斯敦。当地不少居民都有家属在这座炼油厂上班，因此爆炸导致许多人心绪不宁。
瓦莱丽·佩雷斯23日下午一直焦急地等候在工厂门口警戒线外，她的丈夫就在厂内工作，而且自事故发生后一直未与她联系，他们俩的孩子只有3个月大。佩雷斯说，她丈夫往常都带着手机，但刚好今天将手机落在了家里。“我紧张极了。”佩雷斯双眼含泪地说。
现年50岁的退休消防员文赛斯拉多·瑟达说，爆炸震撼了大地，震碎了玻璃，连一些屋内的吊顶都被震落了下来。“人们为挣区区几个美元而受伤或身亡真不值得，但这就是现实。”他感叹道。
23日的爆炸发生后不久，正在一家便利店内买东西的马里恩·泰勒惊魂未定。“欢迎移民得克萨斯城。”他无奈地说。
新华社供本报特稿
