马六孩1916年出生于山西一个贫苦的鞋匠家里，8岁开始下煤窑背炭，1924年进大同煤矿当掘进工。
1949年大同解放，马六孩如同从地狱一步跨进了天堂。1950年正值新中国建设刚刚起步，国家急需大量煤炭。马六孩为了多出煤、出好煤，和同一掘进组的工人连万禄一起创造了日掘136厘米的好成绩，相当于生产定额的两倍多。他们还改用硝放炮，为国家降低成本25％。
马六孩在工作中边干边总结，创造了许多先进经验及作法。如打炮眼要看绽纹，拉槽要从软面开口等，并把这些先进经验介绍给其他工友，一同改进生产技术，共同为国家多、快、好、省地创造财富。1951年6月，他率领的快速掘进组，突破了月进300米大关，创造了全国掘进最高纪录。为此，煤矿管理总局向全国各地煤矿推广马六孩先进工作法。这之后，马六孩和他的掘进小组又以月进500米为目标，向兄弟煤矿提出挑战，掀起了华北各矿区的竞赛热潮。
在以后的10年中，马六孩及其快速掘进小组还先后创造了“马六孩循环作业”、“深孔作业”、“运搬机械化”、“马六孩多孔道循环掘进工作法”等先进操作技术，由此，取得了月进1300多米的惊人成绩。马六孩和他的掘进小组成为全国煤矿生产战线上的一面红旗。
在这10年中，马六孩及其掘进小组不但月月超额完成生产任务，没有发生过重大事故；而且推广和创造了54项先进经验，并培养出46名干部和大量技术工人。
1950年,马六孩在全国工农兵劳动模范代表会议上被授予全国劳动模范称号。是中国共产党八大代表，第一、二届全国人大代表，第五、六届全国政协委员。（新希）
