资料：
日本政府如此小心翼翼地安排天皇夫妇的访问，显然是因为塞班岛这个地方具有敏感的政治象征重义。
1944年，太平洋战争进入后期，美国决定越过日军防守的一些次要岛屿，先夺取西太平洋上几个关键的据点，以切断日军的海空交通线，并且便于利用这些据点轰炸日本本土。于是，便发生了惊天动地的塞班岛战役。
那一年6月11日，美国太平洋舰队总司令尼米兹亲自指挥640多艘军舰、1000多架舰载机、620架陆基飞机和12.8万名美军，对日军盘踞的塞班岛发动突袭。15日，美军开始登陆，遭塞班岛上3.5万名日军顽强抵抗，战斗异常惨烈。
战斗持续了20多天，日军被驱赶到塞班岛的北端高地上，败局已定。7月6日，以日军太平洋中部舰队司令南云中一大将为首的3名日军将官在岛上的山洞里自杀。7月9日，8000多名残余日军及其家属———包括不少妇女儿童———高呼着“天皇万岁”，在北端高地的莫鲁比悬崖跳海自杀。
美军攻占塞班岛后，进而占领了西马里亚纳群岛，彻底突破了日本的本土防御圈。1945年8月，美军轰炸机就是在塞班岛上装载了原子弹，投向日本的广岛和长崎，迫使日本天皇裕仁不得不宣布投降。1947年，塞班岛由联合国交付美国托管至今。
在回顾这段历史时，人们除了感叹于塞班岛战役的惨烈，往往会注意到数千日军士兵和家属因深受军国主义思想毒害，自愿充当战争牺牲品的悲剧，同时也不会忘记日本天皇应当为这场战争承担的罪责。
