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李明博说，绝大多数国家都将“SEOUL”按照与英文标记相似的发音来称呼，汉语中的华盛顿、伦敦、莫斯科也都是根据这些地名的固有发音来标记的，只有汉城的中文名称一直沿用古代名称“汉城”。
随着韩中两国的往来与交流日益频繁，名称造成的混乱越来越多。汉城市经过一年多的意见征求，确定用新的中文名称“首尔”取代“汉城”。
李明博说，“首尔”同汉城的韩语发音最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。
汉城市今后将在市政府的中文网站、所有中文发行物和各种标牌上采用新的中文名称。同时要求韩国各个机关、团体和企业采用新名称，在机场、交通和旅游标志及教科书等出版物上也使用新名称。
韩国也将向中国提出这一要求。
汉城市早在2004年年初就成立了“SEOUL中文名称改名推进委员会”，就改名方案进行讨论和征求意见。原计划于2004年4月公布新的名称，但由于在新名称的确定过程中出现很多问题，故尔新名称公布日期一再推迟。
最终确定的汉语名称“首尔”可解释为“首位的城市”。
记者当天登录汉城市的中文网站发现，网站上的大部分“汉城”字样已经被修改为“首尔”。
背景
汉城改名过程
2004年1月由各界学者专家14人组成了“SEOUL中文名称改名推进委员会”，开始就其更名方案进行讨论，正式启动了改名行动。
2004年8月至9月，“SEOUL中文名称改名推进委员会”曾针对在韩国的中国外交官、中资企业驻韩人员及留学生进行过民意调查，在1440名回答者中，对于“汉城”更名一事，表示反对的占44%，32%表示赞成、24%则答以无所谓。
2004年年底，在网民调查中，四个候选中文标记名称中，65%选“首尔”、12%选“首午尔”、9%“首沃”，也有14%表示应该使用“中京”，即北京与东京之间的“中京”。
2005年1月18日，由“SEOUL中文名称改名推进委员会”作出最后决定，将“汉城”正名为“首尔”。2005年1月19日，汉城市长李明博作出正式宣布。新华
