参议员就应该是全职工作，在美国人眼中这是天经地义的事，但现在偏偏有人要挑战这种观念，他就是新当选的俄克拉何马州参议员汤姆·科伯恩。
“这可以更好地帮助我工作”
汤姆·科伯恩原是一名医生，2004年11月当选为参议员，这时一道难题也就摆在了他面前。由于法律明令禁止参议员做兼职工作，因此科伯恩必须在医生和议员之间做出抉择，而他的决定是，向这条法令发起挑战。
在美国历史上不乏既担当公职又从事自己专业的先例，这其中还包括美国的开国元勋们。两任总统乔治·华盛顿一面指挥着国家的千军万马，一面经营着自己的弗农庄园；而约翰·汉考克这个富有的波士顿商人，一只手在《独立宣言》上签字时，一只手还握着自己的商业利益。
现在科伯恩也要学着先辈的样子，既要当参议员，还要当医生，因为“这使我可以更好地为公众服务”。
科伯恩的竞选团核心成员迈克尔·施瓦茨解释说：“科伯恩认为如果他在非政治化的气氛下与选民交流，他才能够听到普通人的想法，这样更有助于他成为合格的参议员。”施瓦茨说，“只有国会里能听到平民的声音，它才会更完善。”
为了实现这一目标，科伯恩正在与参议员道德委员会联系，希望能达成共识，让他可以一边履行议员职责，一边为病人看病。
事实上，1995年至2001年在众议院工作六年间，科伯恩就已经一面担任公职，一面行医。他利用周末休息和国会休假时间，为400多个孩子接生。当然，能够做到这一点，也要得益于他与国会道德委员会达成协议，允许他在工作期间继续行医，条件是行医收入不得超过医疗保险费用和其他日常花销。
现在他已经由众议员变成了参议员，但显然他并不希望因此放弃医生工作，尽管他挑战的是自1978年以来就存在的道德条令和联邦法律，该法令明令禁止参议员从事公职以外的其他工作，并限制参议员从事其他工作时获得的收入。
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这已经不是科伯恩第一次跳出来吃螃蟹了，当年他在众议院时就被看作一个离经叛道的共和党，一个易怒的变节者，一个蔑视政治权威的平民立法参与者。
在担任众议员期间，科伯恩就提出法案，支持对婴儿进行艾滋病病毒的HIV测试，在当地引起轩然大波。这次当选参议员为他提供了更加广阔的政治舞台，他已承诺将在包括解冻军费、减免税收、限制流产、甚至修改法律禁止同性恋婚姻等领域有所建树，而他提出的兼职计划更是赢得了一些保守共和党人的支持，认为这是对传统的回归，“就像肯尼迪是左翼的代表人物一样，科伯恩则是我们右翼的代表”。
除了传统派之外，还有相当一部分议员也站在他这一边，他们都认为全职议员工作对民主进程有害无益，因此他们赞同科伯恩的做法。即使科伯恩挑战失败，他们认为也值得，至少他的举动可以促使人们质疑这种制度———为什么国会议员就不能干点别的工作？
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与科伯恩有着同样烦恼的还有得克萨斯州参议员朗宁·保罗，他也是有行医执照的产科医生，此外他还在休斯敦大学免费教授课程。虽然他赞同科伯恩的观点，但他也承认，要想实现这个目标仍然很难，“他正在朝着一个很难实现的目标努力，但我祝他好运。”
从前美国大多数州并不限制议员在外面工作，但1978年由于6年前发生的水门事件，国会通过了一系列严苛的法令禁止议员从事其他职业，同时限制议员从议会以外获得的收入。
该法令颁布以后，不少议员都认为这非常可笑，甚至可以说非常危险，他们觉得如果成为永久的全职议员就会被束缚在华盛顿，成为终日游走在国会内外的说客。
这也正是科伯恩所担心的，他感到名利欲望正在像病毒一样在参议员中间传播，而从事兼职工作恰是治疗这种病毒的良方。在他看来，同那些来势汹汹的外来敌人相比，不断扩大的政府和沽名钓誉的职业政治家才是更可怕的威胁。
“议员就应该全职工作”
尽管支持者举出了国父的先例，但是反对者认为现在的情况不可与当年同日而语。
在辛辛那提大学进行历史学研究的约翰·亚历山大代表了一部分人的意见：“如果把18世纪的美国与21世纪美国的相提并论，这实在不是一个恰当的比较。”他指出，当时的政府首脑只有少得可怜的薪水，而当年的国会也不需要全年都工作。
参议员贝蒂·克觉得即使没有这些限制，要想既当参议员又干本行也是“心有余而力不足”，因为每天国会的大量工作使自己根本不可能到外面工作。“参议员以前是一项兼职工作，每年只有三个月的时间来工作就可以了，”贝蒂说，“但是自二战以后，在公职之外还在外面兼职的议员实在寥寥无几。”
此外，也有人觉得科伯恩企图改变法令的做法不仅仅是出于个人目的，而是代表了共和党希望改变规定的企图。
“在我看来，法律就是法律，”弗兰克·克莱门特说，“如果他们鼓励平民进入立法者行列，那他们应该就此举行听证会。而对于他（科伯恩）来讲，政府已经付给他可观的薪水，他就应该代表选民履行议员职责，这才是他的第一要务。”
·孙毅飞·（新华社供本报特稿）
（子琦／编制）
