目前本·拉登仍然逍遥法外，美军称他也许还藏在阿富汗和巴基斯坦交界的山区附近。最近一次确切知道本·拉登躲藏在哪里还是在2001年美国发动阿富汗战争后期，当时本·拉登被逼到了阿富汗东部的托拉博拉山区，美军虽然联合阿富汗部队在那里发动了大规模攻势，但还是让他溜掉了，不过托拉博拉的山洞就此而闻名于世，成了全球媒体关注的焦点。
宛如迷宫 易守难攻
美国中央情报局在报告中曾这样写道：“托拉博拉的山洞简直就是名副其实的迷宫，可与二战时希特勒的地下堡垒相媲美。”几百年来，横跨在阿富汗和巴基斯坦之间的群山为部落强盗和走私犯提供了安全的庇护。这些山峰高耸入云，在炎热的夏天山顶通常都覆盖着皑皑白雪。几千年来，即使是骆驼队想通过阿富汗群山中的羊肠小道都很危险，更别说是越野吉普了。
作为当年阿富汗游击队抗苏的营地，托拉博拉到处都是地形复杂的山洞和掩体，大多是上个世纪80年代构筑的。到了90年代，本·拉登又出资扩建了其中的一些掩体。据报道，这个复杂牢固的藏身处简直就是一个庞大的地下城市，有兵营、奢侈的卧室和大得足以隐藏装甲车的隧道系统。根据一些报告中勾勒出的山洞显示，有些山洞设计非常精妙，内有精致的住宿区、临时军火供应站、尖端通信设备、指挥控制区、通风设施、发电机装置和战斗阵位等，并储藏有足以度过好几个冬天的食物、弹药、燃料和补给品。俄罗斯和英国的专家纷纷声称，要想渗透进这些山洞并打败防御者简直是难上加难，当年苏军就曾在此惨遭失败。
与此同时，也有一些报道指出，这些洞穴和掩体最初实际上是“美国制造”的。托拉博拉的洞穴和隧道设施是80年代在美国中央情报局的资助下建造的。美国当时向抵抗苏军入侵的反政府游击队提供资金，将托拉博拉建造成了从巴基斯坦运来的武器的秘密储存库。因此，美国十分清楚该地区是如何易守难攻以及难以监视。美国国防部长拉姆斯菲尔德就曾指出：“在托拉博拉这个错综复杂的地区，没有完全塞住瓶口的方法。”据说，在空袭时美军就曾参考了有关托拉博拉的原始资料。
在此躲过一劫
2001年11月底，据美国媒体报道，从许多渠道得来的情报似乎都显示，众多塔利班和基地组织成员藏匿在托拉博拉地区地形复杂的山洞里。这些情报还指出，本·拉登很有可能也躲藏在那里。美军的一个报告称曾目击该地区有一名身高六英尺多的“领导层”人物出现，而另一份报告则称，有“下属都很尊敬的高个子头领”在该地区活动。这些来自情报人员的报告得到了美国家安全局从截获的卫星和无线电传输信号收集而来的其他情报进一步的补充。随后，美国的B－52轰炸机向托拉博拉山区投下了大量炸弹，设法将本·拉登和他的追随者烧出藏身洞，然而本·拉登却逃脱了这次大规模轰炸。
本·拉登如何逃过托拉博拉一劫的呢？据《亚洲时报》报道，2001年11月17日，随着塔利班政权土崩瓦解，拉登及其家人在25辆丰田“陆地巡洋舰”的护卫下离开了阿富汗东部的贾拉拉巴德，向托拉博拉山区进发。11月下旬，在托拉博拉一个寒冷的岩洞里，拉登向环绕在他身边的最勇猛顽强和最忠诚的也门战士发表了一次激动人心的讲话。据后来被俘的一位基地组织成员透露，拉登当时告诫他们要立场坚定并做好牺牲的准备。他说：“很快我就会再来看你们”。几天后，大约是在11月30日，拉登与他的4名也门保镖离开了托拉博拉向巴部落地区的帕拉奇纳村庄进发，从此杳无音信。
入山洞一无所获
美军特种作战部队进入了托拉博拉山区，展开了大规模搜索行动。他们发现大多数洞里蜿蜒着数条几码长的地道，地道的尽头通常是一个稍微凹进去的敞口洞室，里面杂乱地堆放着补给品。少数几个山洞挖有通风井，而几乎所有山洞的泥土地上都散落着睡觉用的草席。大部分的山洞结构比较简单，只不过是经过改良的战斗阵地，里面仅能容纳几个人；那些稍大一点的山洞可以储存弹药和补给品。特种部队从遗留在山洞里的手提电脑和文件中截获了一些重要情报，并从洞里的弹药批号中获取了一些信息。
2002年初，美军持续轰炸该地区据称是基地分子的可疑藏身处。在托拉博拉南部地区一个地形极其复杂的山洞中，美军逮捕了两名基地组织高层成员和其他12名成员。到2002年1月底，托拉博拉在美军密集的轰炸下已成一片废墟。
拉登山洞有核弹保镖升任指挥官
寻觅核弹头
经过将近十年的苦心经营，本·拉登已经将托拉博拉山洞改造成为一个庞大的武器库。这里的武器大到俄式大炮、T80坦克小到美式夜视仪、M16自动步枪应有尽有。特别是拉登在各地黑市上购买的肩扛式毒刺导弹，更是让美军叫苦不迭。想当初美国中央情报局为支持阿富汗各派力量抗击苏联而大量输出毒刺导弹，然而大战结束后这部分导弹流入黑市，拉登凭借自己雄厚的财政实力，花高价购入多批毒刺导弹。美军在托拉博拉山区搜索本·拉登时，就有四五架直升机被这种导弹击落。
除了武器装备，本·拉登还在托拉博拉山洞修建了大量的防御掩体。山洞上面有流动的观察哨和大大小小的射击孔，下面有装甲车和坦克的专用跑道，其间还有大大小小的通风孔。托拉博拉山洞内还分布着大大小小的山洞。这些山洞小到只能隐藏几个人和少量装备，大到可以储存大批食物、补给品及作战物资，据保守估计，托拉博拉山洞内有四十多个山洞。这里的山洞既有天然形成的，也有人工挖建的，仅苏军占领阿富汗的10年间就依山修建了不少这样的地下掩体。许多山洞出口隐蔽，有的还不止一个出口，洞与洞之间有通道相连，地下连绵长达数公里，构成了一个个庞大的地下基地网。印度媒体曾有报道称，拉登及其1000多名同党藏匿在一个由苏军建造的基地里。报道指出，这个基地不仅具备防空功能，还藏有很多武器，可以抵御炸弹和导弹的攻击，并建有氧气供应设施、空调、蓄水池以及食物仓库等，供数百人生活多年都没问题。
印度最新一期《展望》周刊还专门附图介绍了拉登在阿富汗藏匿的一个山洞的地形构造。据称，该山洞在距喀布尔200公里处，呈半圆形，山上有流动的观察哨和大大小小的射击孔，交叉的火力网对任何空中来袭战机都是“死亡陷阱”。许多洞口还装有高强度的混凝土或钢制大门，以防炸弹的袭击。据报道，拉登利用山洞下的灌溉渠，修成了四通八达的交通网，有的可以行走汽车、装甲车甚至坦克。
忠心耿耿的“55军团”
目前，美军在巴阿边境加紧追捕本·拉登。而本·拉登为了更多地保存实力，已将部队分割成8到10人的小分队，每个分队有一部卫星电话，用于接收命令和获取情报。据媒体估计，现在跟随本·拉登并负责其安全的很可能是“55军团”。“55军团”的组成人员是“阿富汗埃及人”。他们来自埃及的“圣战”组织或伊斯兰集团，拉登将他们招募到自己麾下，“基地”组织最高领导层的职务大多由这批人担任。因此本·拉登对他们也信任有加。而这部分人也对本·拉登忠心耿耿。前段时间，美军在巴阿边境抓到本·拉登的一名贴身保镖，被认为属于本·拉登的“55军团”。而美军也认为这是拉登的丢车保帅之计。可见“55军团”个个对本·拉登死心塌地。
而“55军团”的装备也是“基地”组织最好的。在本·拉登托拉博拉山洞内，就有“55军团”专门的武器储备库、休息室和训练室。平时这部分人配备夜视仪、肩扛式导弹、卫星电话，重型机枪等装备，与本·拉登寸步不离。他们不仅经常与本·拉登保持联系，从周边国家的普什图语广播中了解美军动向，而且还替本·拉登向各地基地组织发布指令。2003年5月，本·拉登就任命自己的保镖埃及人萨夫·阿尔·阿德尔为基地组织的军事指挥官。本·拉登能经受美军多次围剿后安全无恙，“55军团”可谓功不可没。
